Iniziare Conjugation in Italian
iniziare means “to begin” in English, and it is one of the first verbs Italian learners meet — it sits at number 70 in VerbFlow’s frequency list for Italian verbs. It is the verb for beginning something, and it is completely regular in every tense. Because it ends in -iare, the stem-final i drops before an i-initial ending, so the tu form is inizi and the noi form is iniziamo. Its near-synonym cominciare works the same way. This page gives you the complete conjugation of iniziare — every tense, every person, the gerund and the past participle — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Io inizio la lezione ogni giorno.” — “I begin the lesson.”
Quick facts
- Infinitive: iniziare
- English: to begin
- Verb type: Regular -are verb
- Irregular in: none — regular in every tense
- Gerund: iniziando
- Present participle: iniziante
- Past participle: iniziato
- Auxiliary: avere (all perfect tenses are formed with avere + the past participle)
- Ending: -are verbs; pattern are in the verified tables
Pronunciation
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for iniziare, so no pronunciation is given rather than an invented one. Learn the spelling of the forms first, and listen to a native speaker for the sounds rather than trusting an invented transcription. The forms below are the ones that matter: once you can read iniziare in every tense, you can recognise it in speech even before you can pronounce every form perfectly.
Three things to remember about iniziare
- It is regular: every form follows the ordinary -are pattern, so once you know the stem you can build the whole table. The only work is learning the endings, not memorising exceptions. The stem-final i drops before an i-initial ending, so the tu form is inizi and the noi form is iniziamo.
- The perfect tenses use avere: the passato prossimo is formed with avere in the present plus the past participle iniziato. The tables on this page give the participle in the masculine singular form, exactly as it appears in the verified dump; agreement with the subject is a separate step that depends on the sentence, not on the verb table.
- The participles are iniziante and iniziato: keep both in mind as you read the tables, because the present participle appears as an adjective and the past participle appears in every perfect tense. If you know those two forms and the present tense, you already know the skeleton of the whole conjugation.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for iniziare. Learn the present tense first, then the passato prossimo and the imperfect, and add the remaining tenses one at a time.
Present indicative (presente)
| Person | Form |
|---|---|
| io | inizio |
| tu | inizi |
| lui/lei | inizia |
| noi | iniziamo |
| voi | iniziate |
| loro | iniziano |
The present indicative is used for habits, facts and things happening now. For example: “Io inizio la lezione ogni giorno.” — “I begin the lesson”
Passato remoto
| Person | Form |
|---|---|
| io | iniziai |
| tu | iniziasti |
| lui/lei | iniziò |
| noi | iniziammo |
| voi | iniziaste |
| loro | iniziarono |
The passato remoto is used for completed actions in the distant past, mostly in written and literary Italian and in the south of Italy. For example: “Io iniziai la lezione ieri.” — “I began the lesson”
Imperfect (imperfetto)
| Person | Form |
|---|---|
| io | iniziavo |
| tu | iniziavi |
| lui/lei | iniziava |
| noi | iniziavamo |
| voi | iniziavate |
| loro | iniziavano |
The imperfect is used for ongoing or habitual actions in the past, and for background description. For example: “Io iniziavo la lezione una volta.” — “I used to begin the lesson”
Future (futuro semplice)
| Person | Form |
|---|---|
| io | inizierò |
| tu | inizierai |
| lui/lei | inizierà |
| noi | inizieremo |
| voi | inizierete |
| loro | inizieranno |
The future is used for what will happen, for predictions and for probability. For example: “Io inizierò la lezione domani.” — “I will begin the lesson”
Conditional (condizionale)
| Person | Form |
|---|---|
| io | inizierei |
| tu | inizieresti |
| lui/lei | inizierebbe |
| noi | inizieremmo |
| voi | iniziereste |
| loro | inizierebbero |
The conditional is used for what would happen, for polite requests and for hypothetical situations. For example: “Io inizierei la lezione un giorno.” — “I would begin the lesson”
Present perfect (passato prossimo)
| Person | Form |
|---|---|
| io | ho iniziato |
| tu | hai iniziato |
| lui/lei | ha iniziato |
| noi | abbiamo iniziato |
| voi | avete iniziato |
| loro | hanno iniziato |
The passato prossimo is used for completed actions in the past, especially in spoken Italian. For example: “Lui ha iniziato la lezione questa settimana.” — “He has begun the lesson”
Pluperfect (trapassato prossimo)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avevo iniziato |
| tu | avevi iniziato |
| lui/lei | aveva iniziato |
| noi | avevamo iniziato |
| voi | avevate iniziato |
| loro | avevano iniziato |
The pluperfect is used for an action completed before another past action. For example: “Io avevo iniziato la lezione prima della festa.” — “I had begun the lesson”
Future perfect (futuro anteriore)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avrò iniziato |
| tu | avrai iniziato |
| lui/lei | avrà iniziato |
| noi | avremo iniziato |
| voi | avrete iniziato |
| loro | avranno iniziato |
The future perfect is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Io avrò iniziato la lezione per domani.” — “I will have begun the lesson”
Conditional perfect (condizionale passato)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avrei iniziato |
| tu | avresti iniziato |
| lui/lei | avrebbe iniziato |
| noi | avremmo iniziato |
| voi | avreste iniziato |
| loro | avrebbero iniziato |
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Io avrei iniziato la lezione ieri.” — “I would have begun the lesson”
Present subjunctive (congiuntivo presente)
| Person | Form |
|---|---|
| io | inizi |
| tu | inizi |
| lui/lei | inizi |
| noi | iniziamo |
| voi | iniziate |
| loro | inizino |
The present subjunctive is used for wishes, doubts, emotions and opinions after che. For example: “È importante che io inizi la lezione.” — “It is important that I begin the lesson”
Imperfect subjunctive (congiuntivo imperfetto)
| Person | Form |
|---|---|
| io | iniziassi |
| tu | iniziassi |
| lui/lei | iniziasse |
| noi | iniziassimo |
| voi | iniziaste |
| loro | iniziassero |
The imperfect subjunctive is used in the past for wishes and hypotheticals after che, and in if-clauses. For example: “Era importante che io iniziassi la lezione.” — “It was important that I begin the lesson”
Imperative (affirmative)
| Person | Form |
|---|---|
| tu | inizia |
| lui/lei | inizi |
| noi | iniziamo |
| voi | iniziate |
| loro | inizino |
The affirmative imperative is used for direct commands and instructions. For example: “Inizia la lezione!” — “Begin the lesson!”
Imperative (negative)
| Person | Form |
|---|---|
| tu | iniziare |
| lui/lei | inizi |
| noi | iniziamo |
| voi | iniziate |
| loro | inizino |
The negative imperative is used for prohibitions and negative commands. For example: “Non iniziare la lezione.” — “Do not begin the lesson.”
Gerund
| Form | Italian |
|---|---|
| Gerund | iniziando |
The gerund is used for an action happening at the same time as another action, often with stare for the progressive. For example: “Iniziando la lezione, imparo molto.” — “While beginning the lesson, I learn a lot.”
Present participle
| Form | Italian |
|---|---|
| Present participle | iniziante |
The present participle is used as an adjective, describing an ongoing action. For example, the participle iniziante is used to describe something that is happening at the same time as the main action, much like an English -ing adjective.
Past participle
| Form | Italian |
|---|---|
| Past participle | iniziato |
The past participle is used with an auxiliary to form the perfect tenses, and as an adjective. For example: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.” — “I have begun the lesson.”
Example sentences
Ten natural sentences with iniziare, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the Italian and try to produce it from the English.
- “Io inizio la lezione ogni giorno.” — “I begin the lesson”
- “Tu iniziasti la lezione ieri.” — “You began the lesson”
- “Lui iniziava la lezione una volta.” — “He used to begin the lesson”
- “Io inizierò la lezione domani.” — “I will begin the lesson”
- “Tu inizieresti la lezione un giorno.” — “You would begin the lesson”
- “Lui ha iniziato la lezione questa settimana.” — “He has begun the lesson”
- “Io avevo iniziato la lezione prima della festa.” — “I had begun the lesson”
- “Tu avrai iniziato la lezione per domani.” — “You will have begun the lesson”
- “È importante che io inizi la lezione.” — “It is important that I begin the lesson”
- “Inizia la lezione!” — “Begin the lesson!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Io iniziare la lezione.”
✓ Right: “Io inizio la lezione ogni giorno.”
The infinitive iniziare never takes a subject. After io you need the conjugated present form inizio.
2. Using the wrong person’s form
✗ Wrong: “Io inizi la lezione.”
✓ Right: “Io inizio la lezione ogni giorno.”
inizi is the tu form, not the io form. Match the verb to the subject every time: io goes with inizio.
3. Using the present for a finished past action
✗ Wrong: “Io inizio la lezione ieri.”
✓ Right: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.”
Yesterday points to the past, so the present is wrong here. Use the passato prossimo ho iniziato for a finished action yesterday.
4. Using the wrong auxiliary in the passato prossimo
✗ Wrong: “Io sono iniziato la lezione.”
✓ Right: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.”
The passato prossimo of iniziare is formed with avere plus the past participle iniziato: the io form is ho iniziato. Check the auxiliary in the table above before you build a perfect tense.
5. Using the indicative after a subjunctive trigger
✗ Wrong: “È importante che io inizio la lezione.”
✓ Right: “È importante che io inizi la lezione.”
After è importante che Italian needs the subjunctive, so use inizi here, not the indicative inizio.
6. Using the gerund instead of the past participle in a perfect tense
✗ Wrong: “Io ho iniziando la lezione.”
✓ Right: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.”
The perfect tenses need the past participle iniziato, not the gerund iniziando. The gerund belongs in progressive constructions, never after an auxiliary in a perfect tense.
Quiz: test yourself
Ten questions on iniziare. Choose the right form, then check the answer key below.
What is the io form of iniziare in the Present indicative?
- A) inizi
- B) inizio
- C) inizia
- D) iniziamo
What is the lui/lei form of iniziare in the Passato remoto?
- A) iniziai
- B) iniziasti
- C) iniziò
- D) iniziammo
What is the noi form of iniziare in the Imperfect?
- A) iniziavo
- B) iniziavi
- C) iniziava
- D) iniziavamo
What is the tu form of iniziare in the Future?
- A) inizierai
- B) inizierò
- C) inizierà
- D) inizieremo
What is the io form of iniziare in the Conditional?
- A) inizieresti
- B) inizierei
- C) inizierebbe
- D) inizieremmo
What is the lui/lei form of iniziare in the Present perfect (passato prossimo)?
- A) ho iniziato
- B) hai iniziato
- C) ha iniziato
- D) abbiamo iniziato
What is the lui/lei form of iniziare in the Present subjunctive?
- A) iniziamo
- B) iniziate
- C) inizino
- D) inizi
What is the io form of iniziare in the Imperfect subjunctive?
- A) iniziassi
- B) iniziasse
- C) iniziassimo
- D) iniziaste
What is the gerund of iniziare?
- A) iniziato
- B) iniziando
- C) iniziare
- D) inizio
What does iniziare mean in English?
- A) to explain
- B) to answer
- C) to begin
- D) to ask
Answer key
- B) inizio — the correct form is inizio. The other options are other forms of the same verb.
- C) iniziò — the correct form is iniziò. The other options are other forms of the same verb.
- D) iniziavamo — the correct form is iniziavamo. The other options are other forms of the same verb.
- A) inizierai — the correct form is inizierai. The other options are other forms of the same verb.
- B) inizierei — the correct form is inizierei. The other options are other forms of the same verb.
- C) ha iniziato — the correct form is ha iniziato. The other options are other forms of the same verb.
- D) inizi — the correct form is inizi. The other options are other forms of the same verb.
- A) iniziassi — the correct form is iniziassi. The other options are other forms of the same verb.
- B) iniziando — the correct form is iniziando. The other options are other forms of the same verb.
- C) to begin — the correct form is to begin. The other options are other forms of the same verb.
Frequently asked questions
What does iniziare mean in English?
iniziare means “to begin”. It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is iniziare regular or irregular?
iniziare is regular: it follows the ordinary -are pattern in every tense. The gerund is iniziando and the past participle is iniziato.
What are the gerund and past participle of iniziare?
The gerund is iniziando — use it with stare for the progressive. The past participle is iniziato — use it with avere for the perfect tenses, as in ho iniziato.
Which auxiliary does iniziare take in the passato prossimo?
iniziare takes avere in the passato prossimo: the io form is ho iniziato. All four perfect tenses on this page are built with avere plus the past participle iniziato.
How do I say “I begin” in Italian?
Say “Io inizio la lezione ogni giorno.” — “I begin the lesson” The io form of the present is inizio, and it is the form you will use most often.
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