Iniziare Examples, Sentences & Quiz in Italian

iniziare — to begin — is one of the verbs you will use every day in Italian. It is a non-reflexive, regular -are verb, and it comes up in conversation, at work and at home. It is the verb for beginning something, and it is completely regular in every tense. Because it ends in -iare, the stem-final i drops before an i-initial ending, so the tu form is inizi and the noi form is iniziamo. Its near-synonym cominciare works the same way. On this page you will find iniziare in real sentences, grouped by meaning and tense, two short texts that show it in context, the mistakes learners actually make with it, and a ten-question quiz with explained answers. Start with the examples, say them aloud, and then test yourself. The full conjugation tables are on the iniziare conjugation page, and the deep dive into its most practised tense is on the iniziare present tense page.

Example sentences with iniziare

In the present tense

  • “Io inizio la lezione ogni giorno.” — “I begin the lesson”
  • “Tu inizi la lezione ogni giorno.” — “You begin the lesson”
  • “Lui inizia la lezione ogni giorno.” — “He begins the lesson”
  • “Noi iniziamo la lezione ogni giorno.” — “We begin the lesson”
  • “Voi iniziate la lezione ogni giorno.” — “You begin the lesson”
  • “Loro iniziano la lezione ogni giorno.” — “They begin the lesson”

In the passato prossimo

  • “Io ho iniziato la lezione questa settimana.” — “I have begun the lesson”
  • “Tu hai iniziato la lezione questa settimana.” — “You have begun the lesson”
  • “Lui ha iniziato la lezione questa settimana.” — “He has begun the lesson”
  • “Noi abbiamo iniziato la lezione questa settimana.” — “We have begun the lesson”
  • “Voi avete iniziato la lezione questa settimana.” — “You have begun the lesson”
  • “Loro hanno iniziato la lezione questa settimana.” — “They have begun the lesson”

In other tenses

The same verb in the imperfect, the future, the conditional, the present subjunctive and the imperative — the tenses that complete the picture. All forms come from the verified tables.

  • “Io iniziavo la lezione una volta.” — “I used to begin the lesson”
  • “Tu inizierai la lezione domani.” — “You will begin the lesson”
  • “Lui inizierebbe la lezione un giorno.” — “He would begin the lesson”
  • “È importante che noi iniziamo la lezione.” — “It is important that we begin the lesson”
  • “Inizia la lezione!” — “Begin the lesson!”

How iniziare is used

The first thing to know about iniziare is its core meaning: to begin. It is the verb for beginning something, and it is completely regular in every tense. Because it ends in -iare, the stem-final i drops before an i-initial ending, so the tu form is inizi and the noi form is iniziamo. Its near-synonym cominciare works the same way. In everyday speech it appears most often in the present and the passato prossimo, the two tenses on this page, because most of what we say is either what we do every day or what we have just done. Learn those two tenses first and the rest of the conjugation becomes a matter of adding forms one at a time. The second thing to know is the company iniziare keeps. The present io form is inizio, and it pairs naturally with the time words ogni giorno and sempre for habits, and with adesso for what is happening right now. The passato prossimo io form is ho iniziato, and it pairs with ieri and questa settimana for finished actions. When you learn a verb form, learn its time words with it, and choosing the tense becomes automatic. The third thing to know is what iniziare does not do. It never appears as a bare infinitive after a subject pronoun — after io you need inizio, never iniziare. It never takes the wrong auxiliary in the perfect tenses: the passato prossimo is ho iniziato, built with avere, and the other auxiliary does not belong here. And its participle iniziato is given in the masculine singular form in the tables, with agreement depending on the sentence, not on the verb table.

Iniziare in context

Io inizio la lezione ogni giorno. Tu inizi la lezione ogni giorno. Lui inizia la lezione ogni giorno. Noi iniziamo la lezione ogni giorno. That is a normal part of the routine, and that is why the present of iniziare is the first form worth learning. Each sentence uses a different person, so read them aloud and notice how the form changes — inizio, inizi, inizia, iniziamo — while the meaning stays the same: to begin. Io ho iniziato la lezione questa settimana. Tu hai iniziato la lezione questa settimana. Lui ha iniziato la lezione questa settimana. Noi abbiamo iniziato la lezione questa settimana. That was a normal day, but it is exactly on days like this that the passato prossimo of iniziare appears constantly: a finished action, a precise moment, and the story goes on. Compare these sentences with the present ones above: the verb changes tense, but the basic meaning — to begin — does not change. That is the difference between a habit and a finished event.

Common mistakes

1. Using the infinitive instead of a conjugated form

✗ Wrong: “Io iniziare la lezione.”

✓ Right: “Io inizio la lezione ogni giorno.”

The infinitive iniziare never takes a subject. After io you need the conjugated present form inizio.

2. Using the wrong person

✗ Wrong: “Io inizi la lezione.”

✓ Right: “Io inizio la lezione ogni giorno.”

inizi is the tu form, not the io form. The io form is inizio — check the person before you write the form.

3. Using the present for a finished past action

✗ Wrong: “Io inizio la lezione ieri.”

✓ Right: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.”

Ieri points to the past, so use the passato prossimo ho iniziato here, not the present inizio.

4. Mixing up the auxiliary

✗ Wrong: “Io sono iniziato la lezione.”

✓ Right: “Io ho iniziato la lezione questa settimana.”

iniziare takes avere in the passato prossimo. The io form is ho iniziato — the other auxiliary never belongs with this verb.

Quiz: test yourself

Ten questions on iniziare across the tenses. Answers with explanations follow each question.

  1. What is the tu form of iniziare in the Present indicative?

    • A) inizio
    • B) inizi
    • C) inizia
    • D) iniziamo

  2. What is the io form of iniziare in the Present perfect (passato prossimo)?

    • A) hai iniziato
    • B) ha iniziato
    • C) ho iniziato
    • D) abbiamo iniziato

  3. What is the lui/lei form of iniziare in the Imperfect?

    • A) iniziavo
    • B) iniziavi
    • C) iniziavamo
    • D) iniziava

  4. What is the noi form of iniziare in the Future?

    • A) inizieremo
    • B) inizierò
    • C) inizierai
    • D) inizierà

  5. What is the tu form of iniziare in the Conditional?

    • A) inizierei
    • B) inizieresti
    • C) inizierebbe
    • D) inizieremmo

  6. What is the io form of iniziare in the Passato remoto?

    • A) iniziasti
    • B) iniziò
    • C) iniziai
    • D) iniziammo

  7. What is the noi form of iniziare in the Present subjunctive?

    • A) inizi
    • B) iniziate
    • C) inizino
    • D) iniziamo

  8. What is the gerund of iniziare?

    • A) iniziando
    • B) iniziato
    • C) iniziare
    • D) inizio

  9. What is the past participle of iniziare?

    • A) iniziando
    • B) iniziato
    • C) iniziare
    • D) inizio

  10. What does iniziare mean in English?

  • A) to explain
  • B) to answer
  • C) to begin
  • D) to ask

Answer key

  1. B) inizi — the correct form is inizi. The other options are other forms of the same verb.
  2. C) ho iniziato — the correct form is ho iniziato. The other options are other forms of the same verb.
  3. D) iniziava — the correct form is iniziava. The other options are other forms of the same verb.
  4. A) inizieremo — the correct form is inizieremo. The other options are other forms of the same verb.
  5. B) inizieresti — the correct form is inizieresti. The other options are other forms of the same verb.
  6. C) iniziai — the correct form is iniziai. The other options are other forms of the same verb.
  7. D) iniziamo — the correct form is iniziamo. The other options are other forms of the same verb.
  8. A) iniziando — the correct form is iniziando. The other options are other forms of the same verb.
  9. B) iniziato — the correct form is iniziato. The other options are other forms of the same verb.
  10. C) to begin — the correct form is to begin. The other options are other forms of the same verb.

Frequently asked questions

What does iniziare mean in English?

iniziare means “to begin”. You use it whenever you talk about to begin in Italian, in the present, the past and the future.

Is iniziare regular or irregular?

iniziare is regular. iniziare is regular: every form follows the standard -are endings, so once you know the pattern you can build every tense from the stem.

What are the gerund and past participle of iniziare?

The gerund is iniziando and the past participle is iniziato. The perfect tenses use avere + iniziato.

Where can I see the full conjugation of iniziare?

On the iniziare conjugation page — every tense, every person, with tables. The iniziare present tense page goes deeper into its most practised tense.

Pronunciation

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for iniziare, so no pronunciation is given rather than an invented one.

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