Aufpassen Conjugation in German
aufpassen means “to pay attention” in English, and it is a verb German learners meet early and use often. This page gives you the complete conjugation of aufpassen — every tense, every person, the participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.” Learning the forms on this page first, before you try to use the verb in conversation, saves you from guessing later: German endings change with the person and the tense, and aufpassen is no exception. Work through the tables one tense at a time, say each form aloud, and then test yourself with the quiz at the end.
Quick facts
- Infinitive: aufpassen
- English: to pay attention
- Verb type: Weak separable verb
- Irregular in: present, preterite, past-participle, imperative
- Present participle (Partizip I): aufpassend
- Past participle (Partizip II): aufgepasst
- Auxiliary: haben (all perfect tenses are formed with haben + the past participle)
- Separable prefix: auf — the prefix splits off in finite forms (for example, passe auf) and takes ge- between prefix and stem in the past participle (aufgepasst).
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for aufpassen, so no pronunciation is given rather than an invented one.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for aufpassen. Learn the present tense first, then the Perfekt and the Präteritum, and add the remaining tenses one at a time.
Present (Präsens)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | passe auf |
| du | passt auf |
| er/sie/es | passt auf |
| wir | passen auf |
| ihr | passt auf |
| sie/Sie | passen auf |
Preterite (Präteritum)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | passte auf |
| du | passtest auf |
| er/sie/es | passte auf |
| wir | passten auf |
| ihr | passtet auf |
| sie/Sie | passten auf |
Perfect (Perfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | habe aufgepasst |
| du | hast aufgepasst |
| er/sie/es | hat aufgepasst |
| wir | haben aufgepasst |
| ihr | habt aufgepasst |
| sie/Sie | haben aufgepasst |
Pluperfect (Plusquamperfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hatte aufgepasst |
| du | hattest aufgepasst |
| er/sie/es | hatte aufgepasst |
| wir | hatten aufgepasst |
| ihr | hattet aufgepasst |
| sie/Sie | hatten aufgepasst |
Future (Futur I)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde aufpassen |
| du | wirst aufpassen |
| er/sie/es | wird aufpassen |
| wir | werden aufpassen |
| ihr | werdet aufpassen |
| sie/Sie | werden aufpassen |
Future perfect (Futur II)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde aufgepasst haben |
| du | wirst aufgepasst haben |
| er/sie/es | wird aufgepasst haben |
| wir | werden aufgepasst haben |
| ihr | werdet aufgepasst haben |
| sie/Sie | werden aufgepasst haben |
Konjunktiv I
| Person | Form |
|---|---|
| ich | passe auf |
| du | passest auf |
| er/sie/es | passe auf |
| wir | passen auf |
| ihr | passet auf |
| sie/Sie | passen auf |
Konjunktiv II
| Person | Form |
|---|---|
| ich | passte auf |
| du | passtest auf |
| er/sie/es | passte auf |
| wir | passten auf |
| ihr | passtet auf |
| sie/Sie | passten auf |
Conditional perfect
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hätte aufgepasst |
| du | hättest aufgepasst |
| er/sie/es | hätte aufgepasst |
| wir | hätten aufgepasst |
| ihr | hättet aufgepasst |
| sie/Sie | hätten aufgepasst |
Imperative (Imperativ)
| Person | Form |
|---|---|
| du | pass auf |
| wir | aufpassen |
| ihr | passt auf |
| sie/Sie | aufpassen |
Participles and infinitive
| Form | German |
|---|---|
| Present participle (Partizip I) | aufpassend |
| Past participle (Partizip II) | aufgepasst |
| Infinitive | aufpassen |
When to use each tense
Present (Präsens)
The present tense is used for habits, facts and things happening now. With aufpassen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”
Preterite (Präteritum)
The preterite is used for completed actions in the past, especially in writing and narration. With aufpassen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Du passtest im Unterricht auf.” — “You paid attention in class.”
Perfect (Perfekt)
The Perfekt is used for completed actions in the past, especially in spoken German. With aufpassen it is formed with haben + the past participle aufgepasst. For example: “Er hat im Unterricht aufgepasst.” — “He has paid attention in class.”
Pluperfect (Plusquamperfekt)
The Plusquamperfekt is used for an action completed before another past action. For example: “Wir hatten im Unterricht aufgepasst.” — “We had paid attention in class.”
Future (Futur I)
The Futur I is used for what will happen, predictions and promises. For example: “Ihr werdet im Unterricht aufpassen.” — “You will pay attention in class.”
Future perfect (Futur II)
The Futur II is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Sie werden im Unterricht aufgepasst haben.” — “They will have paid attention in class.”
Konjunktiv I
The Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. For example: “Es ist wichtig, dass ich im Unterricht aufpasse.” — “It is important that I pay attention in class.”
Konjunktiv II
The Konjunktiv II is used for wishes, polite requests and hypothetical situations — it also doubles as the conditional. There is no separate würde tense in the tables: the Konjunktiv II forms below do the work of the conditional, and würde + infinitive is the periphrastic alternative you will hear in speech. For example: “Du passtest im Unterricht auf.” — “You would pay attention in class if you could.”
Conditional perfect
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er hätte im Unterricht aufgepasst.” — “He would have paid attention in class if he had been able to.”
Imperative (Imperativ)
The imperative is used for direct commands and instructions. With aufpassen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Pass im Unterricht auf!” — “Pay attention in class!”
Participles and infinitive
The present participle is aufpassend — “while paying attention” — used as an adjective or adverb. The past participle is aufgepasst, used with haben for the perfect tenses, as in habe aufgepasst. The infinitive is aufpassen.
Example sentences
Ten natural sentences with aufpassen, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.
- “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”
- “Du passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.”
- “Er passte im Unterricht auf.” — “He paid attention in class.”
- “Ich habe im Unterricht aufgepasst.” — “I have paid attention in class.”
- “Er hatte im Unterricht aufgepasst.” — “He had paid attention in class.”
- “Wir werden im Unterricht aufpassen.” — “We will pay attention in class.”
- “Ich werde im Unterricht aufgepasst haben.” — “I will have paid attention in class.”
- “Es ist wichtig, dass ich im Unterricht aufpasse.” — “It is important that I pay attention in class.”
- “Ich passte im Unterricht auf.” — “I would pay attention in class if I could.”
- “Pass im Unterricht auf!” — “Pay attention in class!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Ich aufpassen im Unterricht.”
✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”
The infinitive aufpassen never takes a subject. After ich you need the conjugated present form passe auf.
2. Confusing aufpassen with zuhören
✗ Wrong: “Ich zuhören im Unterricht.” (using the wrong verb)
✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”
aufpassen means “to pay attention”; zuhören means “to listen”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.
3. Forgetting to split the separable prefix
✗ Wrong: “Ich aufpassen im Unterricht.” (prefix left attached to the stem)
✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”
aufpassen is separable: in finite forms the prefix auf goes to the end of the clause — passe auf — not next to the stem.
4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger
✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du im Unterricht aufpasst.”
✓ Right: “Es ist wichtig, dass du im Unterricht aufpassest.”
After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use passest auf here, not the indicative passt auf.
5. Using the present for a finished past event
✗ Wrong: “Ich passe im Unterricht auf.”
✓ Right: “Ich habe im Unterricht aufgepasst.”
Yesterday’s finished event needs the Perfekt (habe aufgepasst), not the present.
Quiz: test yourself
What is the ich form of aufpassen in the Present (Präsens)?
- A) passe auf
- B) passt auf
- C) hast aufgepasst
- D) passen auf
What is the er/sie/es form of aufpassen in the Present (Präsens)?
- A) passt auf
- B) passen auf
- C) passtet auf
- D) passe auf
What is the ich form of aufpassen in the Preterite (Präteritum)?
- A) passte auf
- B) passtet auf
- C) passtest auf
- D) passten auf
What is the ich form of aufpassen in the Perfect (Perfekt)?
- A) hast aufgepasst
- B) haben aufgepasst
- C) habe aufgepasst
- D) habt aufgepasst
What is the wir form of aufpassen in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?
- A) hatte aufgepasst
- B) hatten aufgepasst
- C) hattet aufgepasst
- D) hattest aufgepasst
What is the du form of aufpassen in the Future (Futur I)?
- A) werde aufpassen
- B) werden aufpassen
- C) wirst aufpassen
- D) werdet aufpassen
What is the ich form of aufpassen in the Future perfect (Futur II)?
- A) wird aufgepasst haben
- B) werden aufgepasst haben
- C) werde aufgepasst haben
- D) wirst aufgepasst haben
What is the ich form of aufpassen in the Konjunktiv II?
- A) passten auf
- B) passte auf
- C) passtet auf
- D) passtest auf
What is the past participle of aufpassen?
- A) passte auf
- B) passe auf
- C) aufpassend
- D) aufgepasst
What does aufpassen mean in English?
- A) to pay attention
- B) to come
- C) to do
- D) to listen
Answer key
- A) passe auf — the ich form of aufpassen in the present tense is passe auf.
- A) passt auf — the er/sie/es form of aufpassen in the present tense is passt auf.
- A) passte auf — the ich form of aufpassen in the preterite is passte auf.
- C) habe aufgepasst — the ich form of aufpassen in the Perfekt is habe aufgepasst.
- B) hatten aufgepasst — the wir form of aufpassen in the Plusquamperfekt is hatten aufgepasst.
- C) wirst aufpassen — the du form of aufpassen in the Futur I is wirst aufpassen.
- C) werde aufgepasst haben — the ich form of aufpassen in the Futur II is werde aufgepasst haben.
- B) passte auf — the ich form of aufpassen in the Konjunktiv II is passte auf.
- D) aufgepasst — the past participle of aufpassen is aufgepasst; perfect tenses use haben + aufgepasst.
- A) to pay attention — aufpassen means “to pay attention” in English.
Frequently asked questions
What does aufpassen mean in English?
aufpassen means “to pay attention”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Ich passe im Unterricht auf.” (“I pay attention in class.”). It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is aufpassen regular or irregular?
aufpassen is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. The present participle is aufpassend and the past participle is aufgepasst.
What are the participles of aufpassen?
The present participle is aufpassend and the past participle is aufgepasst — use it with haben for the perfect tenses, as in habe aufgepasst.
What is the difference between aufpassen and zuhören?
aufpassen means “to pay attention”, while zuhören means “to listen”. They are easy to mix up because they appear in similar situations, but their meanings are different. If you are unsure, check the full conjugation page for zuhören and compare the meanings in context.
How do I say “I pay attention” in German?
Say “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.” The ich form of the present is passe auf, and it is the form you will use most often.
How to learn aufpassen
Start with the present tense: passe auf, passt auf, passt auf, passen auf, passt auf, passen auf. Say them in order every day for a week, then add the Perfekt — habe aufgepasst — and the Präteritum — passte auf. Next, learn the future (werde aufpassen) and the Konjunktiv II (passte auf), which also does the work of the conditional. Finally, tackle Konjunktiv I (passe auf) and the imperative (pass auf). Write one sentence of your own in each tense, using the examples above as models, and check every form against the tables. When you can produce all six persons of the present without looking, move on to the quiz.
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