Zuhören Conjugation in German

zuhören means “to listen” in English, and it is a verb German learners meet early and use often. This page gives you the complete conjugation of zuhören — every tense, every person, the participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.” — “I listen to the teacher in class.” Learning the forms on this page first, before you try to use the verb in conversation, saves you from guessing later: German endings change with the person and the tense, and zuhören is no exception. Work through the tables one tense at a time, say each form aloud, and then test yourself with the quiz at the end.

Quick facts

  • Infinitive: zuhören
  • English: to listen
  • Verb type: Weak separable verb
  • Irregular in: present, preterite, past-participle, imperative
  • Present participle (Partizip I): zuhörend
  • Past participle (Partizip II): zugehört
  • Auxiliary: haben (all perfect tenses are formed with haben + the past participle)
  • Separable prefix: zu — the prefix splits off in finite forms (for example, höre zu) and takes ge- between prefix and stem in the past participle (zugehört).

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for zuhören, so no pronunciation is given rather than an invented one.

Full conjugation tables

Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for zuhören. Learn the present tense first, then the Perfekt and the Präteritum, and add the remaining tenses one at a time.

Present (Präsens)

Person Form
ich höre zu
du hörst zu
er/sie/es hört zu
wir hören zu
ihr hört zu
sie/Sie hören zu

Preterite (Präteritum)

Person Form
ich hörte zu
du hörtest zu
er/sie/es hörte zu
wir hörten zu
ihr hörtet zu
sie/Sie hörten zu

Perfect (Perfekt)

Person Form
ich habe zugehört
du hast zugehört
er/sie/es hat zugehört
wir haben zugehört
ihr habt zugehört
sie/Sie haben zugehört

Pluperfect (Plusquamperfekt)

Person Form
ich hatte zugehört
du hattest zugehört
er/sie/es hatte zugehört
wir hatten zugehört
ihr hattet zugehört
sie/Sie hatten zugehört

Future (Futur I)

Person Form
ich werde zuhören
du wirst zuhören
er/sie/es wird zuhören
wir werden zuhören
ihr werdet zuhören
sie/Sie werden zuhören

Future perfect (Futur II)

Person Form
ich werde zugehört haben
du wirst zugehört haben
er/sie/es wird zugehört haben
wir werden zugehört haben
ihr werdet zugehört haben
sie/Sie werden zugehört haben

Konjunktiv I

Person Form
ich höre zu
du hörest zu
er/sie/es höre zu
wir hören zu
ihr höret zu
sie/Sie hören zu

Konjunktiv II

Person Form
ich hörte zu
du hörtest zu
er/sie/es hörte zu
wir hörten zu
ihr hörtet zu
sie/Sie hörten zu

Conditional perfect

Person Form
ich hätte zugehört
du hättest zugehört
er/sie/es hätte zugehört
wir hätten zugehört
ihr hättet zugehört
sie/Sie hätten zugehört

Imperative (Imperativ)

Person Form
du hör zu
wir zuhören
ihr hört zu
sie/Sie zuhören

Participles and infinitive

Form German
Present participle (Partizip I) zuhörend
Past participle (Partizip II) zugehört
Infinitive zuhören

When to use each tense

Present (Präsens)

The present tense is used for habits, facts and things happening now. With zuhören this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.” — “I listen to the teacher in class.”

Preterite (Präteritum)

The preterite is used for completed actions in the past, especially in writing and narration. With zuhören this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Du hörtest dem Lehrer im Unterricht zu.” — “You listened to the teacher in class.”

Perfect (Perfekt)

The Perfekt is used for completed actions in the past, especially in spoken German. With zuhören it is formed with haben + the past participle zugehört. For example: “Er hat dem Lehrer im Unterricht zugehört.” — “He has listened to the teacher in class.”

Pluperfect (Plusquamperfekt)

The Plusquamperfekt is used for an action completed before another past action. For example: “Wir hatten dem Lehrer im Unterricht zugehört.” — “We had listened to the teacher in class.”

Future (Futur I)

The Futur I is used for what will happen, predictions and promises. For example: “Ihr werdet dem Lehrer im Unterricht zuhören.” — “You will listen to the teacher in class.”

Future perfect (Futur II)

The Futur II is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Sie werden dem Lehrer im Unterricht zugehört haben.” — “They will have listened to the teacher in class.”

Konjunktiv I

The Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. For example: “Es ist wichtig, dass ich dem Lehrer im Unterricht zuhöre.” — “It is important that I listen to the teacher in class.”

Konjunktiv II

The Konjunktiv II is used for wishes, polite requests and hypothetical situations — it also doubles as the conditional. There is no separate würde tense in the tables: the Konjunktiv II forms below do the work of the conditional, and würde + infinitive is the periphrastic alternative you will hear in speech. For example: “Du hörtest dem Lehrer im Unterricht zu.” — “You would listen to the teacher in class if you could.”

Conditional perfect

The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er hätte dem Lehrer im Unterricht zugehört.” — “He would have listened to the teacher in class if he had been able to.”

Imperative (Imperativ)

The imperative is used for direct commands and instructions. With zuhören this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Hör dem Lehrer im Unterricht zu!” — “Listen to the teacher in class!”

Participles and infinitive

The present participle is zuhörend — “while listening” — used as an adjective or adverb. The past participle is zugehört, used with haben for the perfect tenses, as in habe zugehört. The infinitive is zuhören.

Example sentences

Ten natural sentences with zuhören, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.

  1. “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.” — “I listen to the teacher in class.”
  2. “Du hörst dem Lehrer im Unterricht zu.” — “You listen to the teacher in class.”
  3. “Er hörte dem Lehrer im Unterricht zu.” — “He listened to the teacher in class.”
  4. “Ich habe dem Lehrer im Unterricht zugehört.” — “I have listened to the teacher in class.”
  5. “Er hatte dem Lehrer im Unterricht zugehört.” — “He had listened to the teacher in class.”
  6. “Wir werden dem Lehrer im Unterricht zuhören.” — “We will listen to the teacher in class.”
  7. “Ich werde dem Lehrer im Unterricht zugehört haben.” — “I will have listened to the teacher in class.”
  8. “Es ist wichtig, dass ich dem Lehrer im Unterricht zuhöre.” — “It is important that I listen to the teacher in class.”
  9. “Ich hörte dem Lehrer im Unterricht zu.” — “I would listen to the teacher in class if I could.”
  10. “Hör dem Lehrer im Unterricht zu!” — “Listen to the teacher in class!”

Common mistakes

1. Using the infinitive instead of a conjugated form

✗ Wrong: “Ich zuhören dem Lehrer im Unterricht.”

✓ Right: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.”

The infinitive zuhören never takes a subject. After ich you need the conjugated present form höre zu.

2. Confusing zuhören with hören

✗ Wrong: “Ich hören dem Lehrer im Unterricht.” (using the wrong verb)

✓ Right: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.”

zuhören means “to listen”; hören means “to hear”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.

3. Forgetting to split the separable prefix

✗ Wrong: “Ich zuhören dem Lehrer im Unterricht.” (prefix left attached to the stem)

✓ Right: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.”

zuhören is separable: in finite forms the prefix zu goes to the end of the clause — höre zu — not next to the stem.

4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger

✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du dem Lehrer im Unterricht zuhörst.”

✓ Right: “Es ist wichtig, dass du dem Lehrer im Unterricht zuhörest.”

After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use hörest zu here, not the indicative hörst zu.

5. Using the present for a finished past event

✗ Wrong: “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.”

✓ Right: “Ich habe dem Lehrer im Unterricht zugehört.”

Yesterday’s finished event needs the Perfekt (habe zugehört), not the present.

Quiz: test yourself

  1. What is the ich form of zuhören in the Present (Präsens)?

    • A) höre zu
    • B) hört zu
    • C) hörst zu
    • D) hören zu

  2. What is the er/sie/es form of zuhören in the Present (Präsens)?

    • A) hörst zu
    • B) hört zu
    • C) hören zu
    • D) höre zu

  3. What is the ich form of zuhören in the Preterite (Präteritum)?

    • A) hörtet zu
    • B) hörten zu
    • C) hörte zu
    • D) hörtest zu

  4. What is the ich form of zuhören in the Perfect (Perfekt)?

    • A) hast zugehört
    • B) haben zugehört
    • C) habe zugehört
    • D) hat zugehört

  5. What is the wir form of zuhören in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?

    • A) hatte zugehört
    • B) hattest zugehört
    • C) hattet zugehört
    • D) hatten zugehört

  6. What is the du form of zuhören in the Future (Futur I)?

    • A) wirst zuhören
    • B) werdet zuhören
    • C) werden zuhören
    • D) werde zuhören

  7. What is the ich form of zuhören in the Future perfect (Futur II)?

    • A) wirst zugehört haben
    • B) werdet zugehört haben
    • C) werde zugehört haben
    • D) werden zugehört haben

  8. What is the ich form of zuhören in the Konjunktiv II?

    • A) hörten zu
    • B) hörtet zu
    • C) hörtest zu
    • D) hörte zu

  9. What is the past participle of zuhören?

    • A) zuhörend
    • B) zugehört
    • C) höre zu
    • D) hörte zu

  10. What does zuhören mean in English?

  • A) to listen
  • B) to come
  • C) to do
  • D) to hear

Answer key

  1. A) höre zu — the ich form of zuhören in the present tense is höre zu.
  2. B) hört zu — the er/sie/es form of zuhören in the present tense is hört zu.
  3. C) hörte zu — the ich form of zuhören in the preterite is hörte zu.
  4. C) habe zugehört — the ich form of zuhören in the Perfekt is habe zugehört.
  5. D) hatten zugehört — the wir form of zuhören in the Plusquamperfekt is hatten zugehört.
  6. A) wirst zuhören — the du form of zuhören in the Futur I is wirst zuhören.
  7. C) werde zugehört haben — the ich form of zuhören in the Futur II is werde zugehört haben.
  8. D) hörte zu — the ich form of zuhören in the Konjunktiv II is hörte zu.
  9. B) zugehört — the past participle of zuhören is zugehört; perfect tenses use haben + zugehört.
  10. A) to listen — zuhören means “to listen” in English.

Frequently asked questions

What does zuhören mean in English?

zuhören means “to listen”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.” (“I listen to the teacher in class.”). It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.

Is zuhören regular or irregular?

zuhören is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. The present participle is zuhörend and the past participle is zugehört.

What are the participles of zuhören?

The present participle is zuhörend and the past participle is zugehört — use it with haben for the perfect tenses, as in habe zugehört.

What is the difference between zuhören and hören?

zuhören means “to listen”, while hören means “to hear”. They are easy to mix up because they appear in similar situations, but their meanings are different. If you are unsure, check the full conjugation page for hören and compare the meanings in context.

How do I say “I listen” in German?

Say “Ich höre dem Lehrer im Unterricht zu.” — “I listen to the teacher in class.” The ich form of the present is höre zu, and it is the form you will use most often.

How to learn zuhören

Start with the present tense: höre zu, hörst zu, hört zu, hören zu, hört zu, hören zu. Say them in order every day for a week, then add the Perfekt — habe zugehört — and the Präteritum — hörte zu. Next, learn the future (werde zuhören) and the Konjunktiv II (hörte zu), which also does the work of the conditional. Finally, tackle Konjunktiv I (höre zu) and the imperative (hör zu). Write one sentence of your own in each tense, using the examples above as models, and check every form against the tables. When you can produce all six persons of the present without looking, move on to the quiz.

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