Aufpassen Present Tense Conjugation in German

The present tense of aufpassen — “to pay attention” — is the form you need for habits, facts and what is happening now. This page gives you the complete present tense table for aufpassen, how it is formed, when to use it, the mistakes learners make with it, and a quiz to check yourself. The first example shows it in action: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for aufpassen, so no pronunciation is given rather than an invented one.

Present Tense conjugation of aufpassen

Every form in the table below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for aufpassen. aufpassen is irregular in the present, so learn the forms in the table as a set rather than guessing from the infinitive.

Present (Präsens) — aufpassen

Person Form
ich passe auf
du passt auf
er/sie/es passt auf
wir passen auf
ihr passt auf
sie/Sie passen auf

The present participle of aufpassen is aufpassend and the past participle is aufgepasst. You need the participle for the perfect tenses, and the present participle for adjectival use.

How the present tense of aufpassen is formed

The present tense of aufpassen does not follow the regular pattern, so the stem-and-endings description is only a starting point: ich → passe auf, du → passt auf, er/sie/es → passt auf, wir → passen auf, ihr → passt auf, sie/Sie → passen auf. Learn these six forms as a set — they are the forms you will use most often, and the subjunctive and imperative are built on them. aufpassen is separable: the prefix auf splits off in the present tense and goes to the end of the clause — “Ich passe im Unterricht auf.”. In the infinitive and the participle the prefix stays attached (aufpassen, aufgepasst).

When to use the present tense of aufpassen

1. Habits and routines

Use the present tense for habits and routines. For example, with aufpassen: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.” Notice how the time expression and the context, not just the verb form, tell you which rule applies.

2. General truths and facts

Use the present tense for general truths and facts. For example, with aufpassen: “Du passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.” Notice how the time expression and the context, not just the verb form, tell you which rule applies.

3. What is happening right now

Use the present tense for what is happening right now. For example, with aufpassen: “Er passt im Unterricht auf.” — “He pays attention in class.” Notice how the time expression and the context, not just the verb form, tell you which rule applies.

4. Scheduled plans and the near future

Use the present tense for scheduled plans and the near future. For example, with aufpassen: “Wir passen im Unterricht auf.” — “We pay attention in class.” Notice how the time expression and the context, not just the verb form, tell you which rule applies.

5. Narration and instructions

Use the present tense for narration and instructions. For example, with aufpassen: “Sie passen im Unterricht auf.” — “They pay attention in class.” Notice how the time expression and the context, not just the verb form, tell you which rule applies.

Present vs future: aufpassen now, aufpassen later

The present and the future both talk about things that have not happened yet in one sense, but they are not interchangeable. The present is for what is true now or already fixed; the future is for what will happen and is not yet certain. Compare the pairs below — the present form comes from this page, the future form from the full conjugation table.

  • Present: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”

  • Future: “Ich werde im Unterricht aufpassen.” — “I will pay attention in class.”

  • Present: “Du passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.”

  • Future: “Du wirst im Unterricht aufpassen.” — “You will pay attention in class.”

  • Present: “Wir passen im Unterricht auf.” — “We pay attention in class.”

  • Future: “Wir werden im Unterricht aufpassen.” — “We will pay attention in class.”

Example sentences: aufpassen in the present tense

Six sentences using only the present tense of aufpassen, with English translations. Read them aloud — saying the forms is the fastest way to fix them in memory.

  • “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”
  • “Du passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.”
  • “Er passt im Unterricht auf.” — “He pays attention in class.”
  • “Wir passen im Unterricht auf.” — “We pay attention in class.”
  • “Ihr passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.”
  • “Sie passen im Unterricht auf.” — “They pay attention in class.”

Common mistakes with aufpassen in the present tense

1. Forgetting to split the separable prefix

✗ Wrong: “Ich aufpassen im Unterricht.” (prefix left attached to the stem)

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

aufpassen is separable: in the present tense the prefix auf goes to the end of the clause.

2. Mixing up the persons

✗ Wrong: “Du passe auf im Unterricht.”

✓ Right: “Du passt im Unterricht auf.”

After du you need passt auf, not the ich form passe auf. Each person has its own ending.

3. Using the future for a habit

✗ Wrong: “Ich werde im Unterricht aufpassen.”

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

A habit that happens every day takes the present (passe auf), not the future.

4. Using the Präteritum for something happening now

✗ Wrong: “Ich passte im Unterricht auf.”

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

Something happening right now takes the present (passe auf), not the Präteritum.

Quiz: aufpassen in the present tense

  1. What is the ich form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passe auf
    • B) passt auf
    • C) hast aufgepasst
    • D) passen auf

  2. What is the du form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passt auf
    • B) aufpassen
    • C) passen auf
    • D) passe auf

  3. What is the er/sie/es form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passe auf
    • B) passt auf
    • C) passen auf
    • D) passtet auf

  4. What is the wir form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passe auf
    • B) hätten aufgepasst
    • C) passt auf
    • D) passen auf

  5. What is the ihr form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passt auf
    • B) passe auf
    • C) haben aufgepasst
    • D) passen auf

  6. What is the sie/Sie form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passen auf
    • B) passt auf
    • C) werde aufpassen
    • D) passe auf

  7. What is the past participle of aufpassen?

    • A) passte auf
    • B) aufgepasst
    • C) aufpassend
    • D) passe auf

  8. Which auxiliary does aufpassen take in the Perfekt?

    • A) haben
    • B) sein
    • C) werden

Answer key

  1. A) passe auf — the ich form of aufpassen in the present tense is passe auf.
  2. A) passt auf — the du form of aufpassen in the present tense is passt auf.
  3. B) passt auf — the er/sie/es form of aufpassen in the present tense is passt auf.
  4. D) passen auf — the wir form of aufpassen in the present tense is passen auf.
  5. A) passt auf — the ihr form of aufpassen in the present tense is passt auf.
  6. A) passen auf — the sie/Sie form of aufpassen in the present tense is passen auf.
  7. B) aufgepasst — the past participle of aufpassen is aufgepasst; the Perfekt uses haben + aufgepasst.
  8. A) haben — aufpassen takes haben in the Perfekt: habe aufgepasst.

Frequently asked questions

How is the present tense of aufpassen formed?

From the stem plus the present endings: ich → passe auf, du → passt auf, er/sie/es → passt auf, wir → passen auf, ihr → passt auf, sie/Sie → passen auf. The German present tense guide explains the pattern for all verbs.

Is aufpassen regular in the present tense?

No — aufpassen is irregular in the present tense, so learn the table above as a set. The other tenses are listed on the full conjugation page.

What is the past participle of aufpassen?

The past participle is aufgepasst. Use it with haben for the Perfekt, as in habe aufgepasst, and with haben in the past for the Plusquamperfekt, as in hatte aufgepasst.

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