Aufpassen Examples, Sentences and Quiz in German

How do you actually use aufpassen — “to pay attention” — in a real sentence? This page shows you: twelve example sentences across the tenses, a short dialogue, the mistakes learners make most often with this verb, and a quiz to test yourself. Every German form on this page comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for aufpassen. Start with the simplest sentence: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for aufpassen, so no pronunciation is given rather than an invented one.

Aufpassen in real sentences

Twelve sentences with aufpassen, covering the present, the Präteritum, the Perfekt, the Plusquamperfekt, the future, Konjunktiv I and II, and the imperative. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.

  1. “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”
  2. “Du passt im Unterricht auf.” — “You pay attention in class.”
  3. “Er passt im Unterricht auf.” — “He pays attention in class.”
  4. “Ich passte im Unterricht auf.” — “I paid attention in class.”
  5. “Wir passten im Unterricht auf.” — “We paid attention in class.”
  6. “Ich habe im Unterricht aufgepasst.” — “I have paid attention in class.”
  7. “Du hast im Unterricht aufgepasst.” — “You have paid attention in class.”
  8. “Ich hatte im Unterricht aufgepasst.” — “I had paid attention in class.”
  9. “Wir werden im Unterricht aufpassen.” — “We will pay attention in class.”
  10. “Ich werde im Unterricht aufgepasst haben.” — “I will have paid attention in class.”
  11. “Es ist wichtig, dass ich im Unterricht aufpasse.” — “It is important that I pay attention in class.”
  12. “Ich passte im Unterricht auf.” — “I would pay attention in class if I could.”
  13. “Ich hätte im Unterricht aufgepasst.” — “I would have paid attention in class if I had been able to.”
  14. “Pass im Unterricht auf!” — “Pay attention in class!”

A short dialogue with aufpassen

Anna and Ben talk about their plans. Every form of aufpassen in the dialogue comes from the verified tables — read it aloud, changing the person each time.

Anna: “Du passt im Unterricht auf?” — “You pay attention in class?”

Ben: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”

Anna: “Du hast im Unterricht aufgepasst?” — “You have paid attention in class?”

Ben: “Ich habe im Unterricht aufgepasst.” — “I have paid attention in class.”

Anna: “Du wirst im Unterricht aufpassen?” — “You will pay attention in class?”

Ben: “Ich werde im Unterricht aufpassen.” — “I will pay attention in class.”

Anna: “Pass im Unterricht auf!” — “Pay attention in class!”

Ben: “Ich passe im Unterricht auf.” — “I pay attention in class.”

Notice how the verb changes with the person and the tense while the meaning stays the same: passe auf, passt auf, habe aufgepasst, werde aufpassen. If you can follow this dialogue without looking at the tables, you know aufpassen well enough to use it.

Common mistakes

1. Using the infinitive instead of a conjugated form

✗ Wrong: “Ich aufpassen im Unterricht.”

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

The infinitive aufpassen never takes a subject. After ich you need the conjugated present form passe auf.

2. Confusing aufpassen with zuhören

✗ Wrong: “Ich zuhören im Unterricht.” (using the wrong verb)

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

aufpassen means “to pay attention”; zuhören means “to listen”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.

3. Forgetting to split the separable prefix

✗ Wrong: “Ich aufpassen im Unterricht.” (prefix left attached to the stem)

✓ Right: “Ich passe im Unterricht auf.”

aufpassen is separable: in finite forms the prefix auf goes to the end of the clause — passe auf — and the participle keeps it attached with ge- in between (aufgepasst).

4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger

✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du im Unterricht aufpasst.”

✓ Right: “Es ist wichtig, dass du im Unterricht aufpassest.”

After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use passest auf here, not the indicative passt auf.

Quiz: test yourself

  1. What is the ich form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passe auf
    • B) passt auf
    • C) hast aufgepasst
    • D) passen auf

  2. What is the er/sie/es form of aufpassen in the Present (Präsens)?

    • A) passt auf
    • B) passen auf
    • C) passtet auf
    • D) passe auf

  3. What is the du form of aufpassen in the Preterite (Präteritum)?

    • A) passtest auf
    • B) passten auf
    • C) passtet auf
    • D) passte auf

  4. What is the wir form of aufpassen in the Perfect (Perfekt)?

    • A) hat aufgepasst
    • B) habe aufgepasst
    • C) haben aufgepasst
    • D) habt aufgepasst

  5. What is the ich form of aufpassen in the Future (Futur I)?

    • A) werde aufpassen
    • B) werdet aufpassen
    • C) wirst aufpassen
    • D) wird aufpassen

  6. What is the du form of aufpassen in the Konjunktiv II?

    • A) passtest auf
    • B) passten auf
    • C) passtet auf
    • D) passte auf

  7. What is the ich form of aufpassen in the Conditional perfect?

    • A) hätten aufgepasst
    • B) hättet aufgepasst
    • C) hätte aufgepasst
    • D) hättest aufgepasst

  8. What is the past participle of aufpassen?

    • A) passe auf
    • B) aufpassend
    • C) passte auf
    • D) aufgepasst

  9. What is the present participle of aufpassen?

    • A) passe auf
    • B) werde aufpassen
    • C) aufpassend
    • D) aufgepasst

  10. What does aufpassen mean in English?

  • A) to pay attention
  • B) to come
  • C) to do
  • D) to listen

Answer key

  1. A) passe auf — the ich form of aufpassen in the present tense is passe auf.
  2. A) passt auf — the er/sie/es form of aufpassen in the present tense is passt auf.
  3. A) passtest auf — the du form of aufpassen in the preterite is passtest auf.
  4. C) haben aufgepasst — the wir form of aufpassen in the Perfekt is haben aufgepasst.
  5. A) werde aufpassen — the ich form of aufpassen in the Futur I is werde aufpassen.
  6. A) passtest auf — the du form of aufpassen in the Konjunktiv II is passtest auf.
  7. C) hätte aufgepasst — the ich form of aufpassen in the conditional perfect is hätte aufgepasst.
  8. D) aufgepasst — the past participle of aufpassen is aufgepasst; perfect tenses use haben + aufgepasst.
  9. C) aufpassend — the present participle of aufpassen is aufpassend.
  10. A) to pay attention — aufpassen means “to pay attention” in English.

Frequently asked questions

What does aufpassen mean in English?

aufpassen means “to pay attention”. The examples above show it in everyday situations — for example, “Ich passe im Unterricht auf.” (“I pay attention in class.”).

Is aufpassen regular or irregular?

aufpassen is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. The full tables are on the conjugation page.

How do I use aufpassen in the Perfekt?

Use haben + the past participle aufgepasst: “Ich habe im Unterricht aufgepasst.” — “I have paid attention in class.” The full Perfekt table is on the conjugation page.

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