Abfahren Conjugation in German
abfahren means “to depart” in English, and it is one of the first verbs German learners meet — it sits at number 331 in VerbFlow’s frequency list for German verbs. You use it whenever you talk about departing at eight o'clock, and because it comes up in everyday conversation so often, learning its forms properly pays off from the very first week. This page gives you the complete conjugation of abfahren — every tense, every person, both participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich fahre um acht Uhr ab jeden Tag.” — “I depart at eight o'clock every day.”
Quick facts
- Infinitive: abfahren
- English: to depart
- Verb type: Irregular
- Irregular in: present, preterite, past-participle, imperative
- Pattern: strong
- Separable: yes — the prefix ab splits off in finite forms, as in fahre ab
- Participle I: abfahrend
- Past participle (Partizip II): abgefahren
- Auxiliary: sein (all perfect tenses are formed with sein + the past participle)
Pronunciation
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for abfahren, so no pronunciation is given rather than an invented one. Learn the spelling of the forms first, and listen to a native speaker for the sounds rather than trusting an invented transcription. The forms below are the ones that matter: once you can read abfahren in every tense, you can recognise it in speech even before you can pronounce every form perfectly.
Three things to remember about abfahren
- It is irregular in 4 tense(s): present, preterite, past-participle, imperative. Learn those forms as a set rather than guessing them from the infinitive, because the regular pattern will not produce them.
- The perfect tenses use sein: the perfect is formed with sein in the present plus the past participle abgefahren. The tables on this page give the participle in the uninflected form, exactly as it appears in the verified dump; agreement with the subject is a separate step that depends on the sentence, not on the verb table.
- Partizip I is abfahrend and Partizip II is abgefahren: keep both in mind as you read the tables, because Partizip I appears in adjectival uses and Partizip II appears in every perfect tense. If you know those two forms and the present tense, you already know the skeleton of the whole conjugation.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for abfahren. Learn the present tense first, then the Perfekt and the preterite, and add the remaining tenses one at a time.
Present (Präsens)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | fahre ab |
| du | fährst ab |
| er/sie/es | fährt ab |
| wir | fahren ab |
| ihr | fahrt ab |
| sie/Sie | fahren ab |
The present (Präsens) is used for habits, facts and things happening now. With abfahren this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. Note the separable prefix: in finite forms the prefix ab goes to the end of the clause, as in fahre ab. For example: “Ich fahre pünktlich am Morgen ab jeden Tag.” — “I depart on time in the morning every day.”
Preterite (Präteritum)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | fuhr ab |
| du | fuhrst ab |
| er/sie/es | fuhr ab |
| wir | fuhren ab |
| ihr | fuhrt ab |
| sie/Sie | fuhren ab |
The preterite (Präteritum) is used for completed actions in the past, mostly in written German and in stories. With abfahren this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. Note the separable prefix: in finite forms the prefix ab goes to the end of the clause, as in fuhr ab. For example: “Du fuhrst pünktlich am Morgen ab gestern.” — “You departed on time in the morning yesterday.”
Perfect (Perfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | bin abgefahren |
| du | bist abgefahren |
| er/sie/es | ist abgefahren |
| wir | sind abgefahren |
| ihr | seid abgefahren |
| sie/Sie | sind abgefahren |
The perfect (Perfekt) is used for completed actions in the past, especially in spoken German. For example: “Er ist pünktlich am Morgen abgefahren gestern.” — “He has departed on time in the morning yesterday.”
Pluperfect (Plusquamperfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | war abgefahren |
| du | warst abgefahren |
| er/sie/es | war abgefahren |
| wir | waren abgefahren |
| ihr | wart abgefahren |
| sie/Sie | waren abgefahren |
The pluperfect (Plusquamperfekt) is used for an action completed before another past action. For example: “Wir waren pünktlich am Morgen abgefahren vor der Party.” — “We had departed on time in the morning before the party.”
Future (Futur I)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde abfahren |
| du | wirst abfahren |
| er/sie/es | wird abfahren |
| wir | werden abfahren |
| ihr | werdet abfahren |
| sie/Sie | werden abfahren |
The future (Futur I) is used for what will happen, for predictions and for probability. For example: “Ich werde pünktlich am Morgen abfahren morgen.” — “I will depart on time in the morning tomorrow.”
Future perfect (Futur II)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde abgefahren sein |
| du | wirst abgefahren sein |
| er/sie/es | wird abgefahren sein |
| wir | werden abgefahren sein |
| ihr | werdet abgefahren sein |
| sie/Sie | werden abgefahren sein |
The future perfect (Futur II) is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Du wirst pünktlich am Morgen abgefahren sein bis morgen.” — “You will have departed on time in the morning by tomorrow.”
Konjunktiv I
| Person | Form |
|---|---|
| ich | fahre ab |
| du | fahrest ab |
| er/sie/es | fahre ab |
| wir | fahren ab |
| ihr | fahret ab |
| sie/Sie | fahren ab |
Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. Note the separable prefix: in finite forms the prefix ab goes to the end of the clause, as in fahre ab. For example: “Es ist wichtig, dass er abfahre pünktlich am Morgen.” — “It is important that he depart on time in the morning.”
Konjunktiv II
| Person | Form |
|---|---|
| ich | führe ab |
| du | führest ab |
| er/sie/es | führe ab |
| wir | führen ab |
| ihr | führet ab |
| sie/Sie | führen ab |
Konjunktiv II is used for wishes, hypothetical situations and polite requests. It doubles as the conditional: there is no separate würde tense in the tables, and the periphrastic alternative with würde plus the infinitive is a way of expressing the same meaning, not a tense of its own. Note the separable prefix: in finite forms the prefix ab goes to the end of the clause, as in führe ab. For example: “Ich führe pünktlich am Morgen ab eines Tages.” — “I would depart on time in the morning one day.”
Conditional perfect
| Person | Form |
|---|---|
| ich | wäre abgefahren |
| du | wärst abgefahren |
| er/sie/es | wäre abgefahren |
| wir | wären abgefahren |
| ihr | wärt abgefahren |
| sie/Sie | wären abgefahren |
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er wäre pünktlich am Morgen abgefahren gestern.” — “He would have departed on time in the morning yesterday.”
Imperative
| Person | Form |
|---|---|
| du | fahr ab |
| wir | abfahren |
| ihr | fahrt ab |
| sie | abfahren |
The imperative is used for direct commands and instructions. With abfahren this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. Note the separable prefix: in finite forms the prefix ab goes to the end of the clause, as in fahr ab. For example: “Fahr pünktlich am Morgen ab!” — “Depart on time in the morning!”
Present participle (Partizip I)
| Form | German |
|---|---|
| Present participle | abfahrend |
The present participle (Partizip I) is used as an adjective and for describing an action in progress. For example, the participle abfahrend describes something that is departing. The present-tense sentence “Ich fahre um acht Uhr ab jeden Tag.” — “I depart at eight o'clock every day.” shows the same verb in action.
Past participle (Partizip II)
| Form | German |
|---|---|
| Past participle | abgefahren |
The past participle (Partizip II) is used with an auxiliary to form the perfect tenses, and as an adjective. For example: “Ich bin um acht Uhr abgefahren gestern.” — “I have departed at eight o'clock yesterday.”
Infinitive
| Form | German |
|---|---|
| Infinitive | abfahren |
The infinitive is the dictionary form of the verb, used after modal verbs and in infinitive constructions. The infinitive abfahren is the form you look up in a dictionary. In a sentence it appears after a modal verb or with zu, and in the future it follows werden, as in “Ich werde um acht Uhr abfahren morgen.” — “I will depart at eight o'clock tomorrow.”
Example sentences
Ten natural sentences with abfahren, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.
- “Ich fahre um acht Uhr ab jeden Tag.” — “I depart at eight o'clock every day.”
- “Du fuhrst pünktlich am Morgen ab gestern.” — “You departed on time in the morning yesterday.”
- “Er ist mit dem Zug nach Berlin abgefahren gestern.” — “He has departed by train to Berlin yesterday.”
- “Wir waren um acht Uhr abgefahren vor der Party.” — “We had departed at eight o'clock before the party.”
- “Ich werde pünktlich am Morgen abfahren morgen.” — “I will depart on time in the morning tomorrow.”
- “Du wirst mit dem Zug nach Berlin abgefahren sein bis morgen.” — “You will have departed by train to Berlin by tomorrow.”
- “Es ist wichtig, dass er abfahre um acht Uhr.” — “It is important that he depart at eight o'clock.”
- “Ich führe pünktlich am Morgen ab eines Tages.” — “I would depart on time in the morning one day.”
- “Er wäre mit dem Zug nach Berlin abgefahren gestern.” — “He would have departed by train to Berlin yesterday.”
- “Fahr um acht Uhr ab!” — “Depart at eight o'clock!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Ich abfahren um acht Uhr.”
✓ Right: “Ich fahre ab um acht Uhr.”
The infinitive abfahren never takes a subject. After ich you need the conjugated present form fahre ab.
2. Using the wrong person’s form
✗ Wrong: “Ich fahren ab um acht Uhr.”
✓ Right: “Ich fahre ab um acht Uhr.”
fahren ab is the sie form, not the ich form. Match the verb to the subject every time: ich goes with fahre ab.
3. Using the present for a finished past action
✗ Wrong: “Ich fahre ab um acht Uhr gestern.”
✓ Right: “Ich bin um acht Uhr abgefahren gestern.”
The time word gestern points to the past, so a finished action needs the Perfekt bin abgefahren, not the present.
4. Using the indicative after a subjunctive trigger
✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass ich fahre ab um acht Uhr.”
✓ Right: “Es ist wichtig, dass ich abfahre um acht Uhr.”
After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use abfahre here, not the indicative fahre ab.
5. Using the wrong auxiliary in the Perfekt
✗ Wrong: “Ich habe abgefahren um acht Uhr.”
✓ Right: “bin abgefahren um acht Uhr.”
The Perfekt of abfahren is formed with sein plus the past participle abgefahren: the ich form is bin abgefahren. Check the auxiliary in the table above before you build a perfect tense.
6. Keeping the separable prefix attached in a main clause
✗ Wrong: “Ich abfahre um acht Uhr.”
✓ Right: “Ich fahre um acht Uhr ab.”
abfahren is separable: in a main clause the prefix ab goes to the end, so the ich form is fahre ab, not abfahre.
Quiz: test yourself
Ten questions on abfahren. Choose the right form, then check the answer key below.
What is the ich form of abfahren in the Present (Präsens)?
- A) fährst ab
- B) fährt ab
- C) fahren ab
- D) fahre ab
What is the du form of abfahren in the Preterite (Präteritum)?
- A) fuhrt ab
- B) fuhrst ab
- C) fuhr ab
- D) fuhren ab
What is the er/sie/es form of abfahren in the Perfect (Perfekt)?
- A) sind abgefahren
- B) ist abgefahren
- C) bin abgefahren
- D) bist abgefahren
What is the wir form of abfahren in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?
- A) waren abgefahren
- B) war abgefahren
- C) warst abgefahren
- D) wart abgefahren
What is the du form of abfahren in the Future (Futur I)?
- A) wirst abfahren
- B) werde abfahren
- C) wird abfahren
- D) werden abfahren
What is the ich form of abfahren in the Future perfect (Futur II)?
- A) wirst abgefahren sein
- B) wird abgefahren sein
- C) werden abgefahren sein
- D) werde abgefahren sein
What is the er/sie/es form of abfahren in the Konjunktiv I?
- A) fahrest ab
- B) fahren ab
- C) fahret ab
- D) fahre ab
What is the ich form of abfahren in the Konjunktiv II?
- A) führe ab
- B) führest ab
- C) führen ab
- D) führet ab
What is the present participle (Partizip I) of abfahren?
- A) umsteigend
- B) abfahrend
- C) einsteigend
- D) aussteigend
What does abfahren mean in English?
- A) to change (trains, vehicles), to transfer
- B) to depart
- C) to get in
- D) to get out
Answer key
- D) fahre ab — the ich form of abfahren in the Present (Präsens) is fahre ab. The other options are other forms of the same verb.
- B) fuhrst ab — the du form of abfahren in the Preterite (Präteritum) is fuhrst ab. The other options are other forms of the same verb.
- B) ist abgefahren — the er/sie/es form of abfahren in the Perfect (Perfekt) is ist abgefahren. The other options are other forms of the same verb.
- A) waren abgefahren — the wir form of abfahren in the Pluperfect (Plusquamperfekt) is waren abgefahren. The other options are other forms of the same verb.
- A) wirst abfahren — the du form of abfahren in the Future (Futur I) is wirst abfahren. The other options are other forms of the same verb.
- D) werde abgefahren sein — the ich form of abfahren in the Future perfect (Futur II) is werde abgefahren sein. The other options are other forms of the same verb.
- D) fahre ab — the er/sie/es form of abfahren in the Konjunktiv I is fahre ab. The other options are other forms of the same verb.
- A) führe ab — the ich form of abfahren in the Konjunktiv II is führe ab. The other options are other forms of the same verb.
- B) abfahrend — the present participle (Partizip I) of abfahren is abfahrend. The other options are the participles of neighbouring verbs.
- B) to depart — abfahren means “to depart” in English. The other options are the meanings of neighbouring verbs.
Frequently asked questions
What does abfahren mean in English?
abfahren means “to depart”. It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is abfahren regular or irregular?
abfahren is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. Partizip I is abfahrend and Partizip II is abgefahren.
What are the participles of abfahren?
Partizip I is abfahrend — use it as an adjective. Partizip II is abgefahren — use it with sein for the perfect tenses, as in bin abgefahren.
Which auxiliary does abfahren take in the Perfekt?
abfahren takes sein in the Perfekt: the ich form is bin abgefahren. All four perfect tenses on this page are built with sein plus the past participle abgefahren.
How do I say “I depart” in German?
Say “Ich fahre um acht Uhr ab jeden Tag.” — “I depart at eight o'clock every day.” The ich form of the present is fahre ab, and it is the form you will use most often.
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