Wünschen: Examples, Sentences and Quiz in German

Introduction

Wünschen means “to wish”, and it is one of the most useful verbs in German — you will meet it in conversation, in books, in films and in every textbook. This page puts the verb to work: twelve example sentences across the tenses, a short dialogue you can act out, a tour of the verb in its most important tenses, the mistakes learners make most often, and a ten-question quiz with explained answers. Every form on this page comes from the verified conjugation tables for wünschen, so you can trust what you read here. Start with the examples, say them aloud, and then test yourself with the quiz at the end.

Example sentences

Twelve sentences with wünschen, in different tenses and with different subjects. Read the German first, guess the meaning, then check the English.

  1. “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad jeden Tag.” — “I wish myself a new bike every day.”
  2. “Du wünschst dir viel Glück jeden Tag.” — “You wish you lots of luck every day.”
  3. “Ich habe meiner Mutter alles Gute gewünscht gestern.” — “I have wished my mother all the best yesterday.”
  4. “Er wünschte mir ein neues Fahrrad gestern.” — “He wished myself a new bike yesterday.”
  5. “Wir werden dir viel Glück wünschen morgen.” — “We will wish you lots of luck tomorrow.”
  6. “Du hast meiner Mutter alles Gute gewünscht gestern.” — “You have wished my mother all the best yesterday.”
  7. “Ich wünschte mir ein neues Fahrrad eines Tages.” — “I would wish myself a new bike one day.”
  8. “Es ist wichtig, dass er wünsche dir viel Glück.” — “It is important that he wish you lots of luck.”
  9. “Wir hatten meiner Mutter alles Gute gewünscht vor der Party.” — “We had wished my mother all the best before the party.”
  10. “Er wird mir ein neues Fahrrad wünschen morgen.” — “He will wish myself a new bike tomorrow.”
  11. “Sie wünschen dir viel Glück jeden Tag.” — “They wish you lots of luck every day.”
  12. “Wünsch meiner Mutter alles Gute!” — “Wish my mother all the best!”

A short dialogue

Lena and Jonas are talking about myself a new bike. Read the dialogue aloud, one voice per person, and notice how wünschen changes with the tense and the subject. Every form of wünschen below is taken from the verified tables.

Lena: “Du wünschst mir ein neues Fahrrad jeden Tag.” — “You wish myself a new bike every day.” Jonas: “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad jeden Tag.” — “I wish myself a new bike every day.” Lena: “Du wirst dir viel Glück wünschen morgen.” — “You will wish you lots of luck tomorrow.” Jonas: “Ich werde dir viel Glück wünschen morgen.” — “I will wish you lots of luck tomorrow.” Lena: “Du hast meiner Mutter alles Gute gewünscht gestern.” — “You have wished my mother all the best yesterday.” Jonas: “Ich habe meiner Mutter alles Gute gewünscht gestern.” — “I have wished my mother all the best yesterday.” Lena: “Du wünschtest mir ein neues Fahrrad eines Tages.” — “You would wish myself a new bike one day.” Jonas: “Ich wünschte mir ein neues Fahrrad eines Tages.” — “I would wish myself a new bike one day.”

Notice how the dialogue moves through time: the present for what is happening now, the future for tomorrow, the Perfekt for yesterday, and Konjunktiv II for what someone would do one day. The verb stays the same — only the tense changes — and that is the whole point of learning a conjugation table: one verb, many moments.

Wünschen in different tenses

The same verb does different jobs in different tenses. Here are the six uses of wünschen that matter most, each with a sentence you can copy and adapt.

The present: habits and facts

In the present, wünschen describes habits, facts and what is happening now. The ich form is wünsche: “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad jeden Tag.” — “I wish myself a new bike every day.”

The preterite: the past in stories

In the preterite, wünschen describes a completed past action, mostly in writing and stories. The er form is wünschte: “Er wünschte dir viel Glück gestern.” — “He wished you lots of luck yesterday.”

The Perfekt: finished actions

In the Perfekt, wünschen reports one finished action, built with haben plus the participle gewünscht. The ich form is habe gewünscht: “Ich habe meiner Mutter alles Gute gewünscht gestern.” — “I have wished my mother all the best yesterday.”

The future: what will happen

In the future, wünschen talks about what will happen. The wir form is werden wünschen: “Wir werden mir ein neues Fahrrad wünschen morgen.” — “We will wish myself a new bike tomorrow.”

Konjunktiv II: what would happen

In Konjunktiv II, wünschen talks about what would happen. Konjunktiv II doubles as the conditional, and the periphrastic alternative with würde plus the infinitive expresses the same meaning. The du form is wünschtest: “Du wünschtest dir viel Glück eines Tages.” — “You would wish you lots of luck one day.”

Konjunktiv I: reported speech

In Konjunktiv I, wünschen appears in reported speech, after triggers such as es ist wichtig, dass. The form is wünsche, and the sentence keeps the same complement as the other tenses: “Es ist wichtig, dass ich wünsche meiner Mutter alles Gute.” — “It is important that I wish my mother all the best.”

Common mistakes

Using the infinitive instead of a conjugated form

✗ Wrong: “Ich wünschen mir ein neues Fahrrad.”

✓ Right: “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad.”

The infinitive wünschen never takes a subject. After ich you need the conjugated form wünsche.

Using the wrong person’s form

✗ Wrong: “Du wünsche mir ein neues Fahrrad.”

✓ Right: “Du wünschst mir ein neues Fahrrad.”

wünsche is the ich form. With du you need wünschst. Check the subject before you choose the form.

Using the present for a finished past action

✗ Wrong: “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad gestern.”

✓ Right: “Ich habe mir ein neues Fahrrad gewünscht gestern.”

The time word gestern points to the past, so a finished action needs the Perfekt habe gewünscht, not the present.

Using the indicative after a subjunctive trigger

✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du wünschst dir viel Glück.”

✓ Right: “Es ist wichtig, dass du wünschest dir viel Glück.”

After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I: wünschest, not the indicative wünschst.

Forgetting the auxiliary in the Perfekt

✗ Wrong: “Ich gewünscht mir ein neues Fahrrad.”

✓ Right: “Ich habe mir ein neues Fahrrad gewünscht.”

The Perfekt of wünschen needs the auxiliary haben plus the participle gewünscht: the full ich form is habe gewünscht.

Quiz: test yourself

Ten questions on wünschen. Choose the right answer, then check the answer key below.

  1. What is the ich form of wünschen in the Present (Präsens)?

    • A) wünsche
    • B) wünschst
    • C) wünscht
    • D) wünschen

  2. What is the du form of wünschen in the Present (Präsens)?

    • A) wünscht
    • B) wünschen
    • C) wünschst
    • D) wünsche

  3. What is the er/sie/es form of wünschen in the Perfect (Perfekt)?

    • A) hat gewünscht
    • B) habe gewünscht
    • C) hast gewünscht
    • D) haben gewünscht

  4. What is the wir form of wünschen in the Preterite (Präteritum)?

    • A) wünschtest
    • B) wünschtet
    • C) wünschten
    • D) wünschte

  5. What is the du form of wünschen in the Future (Futur I)?

    • A) werden wünschen
    • B) wirst wünschen
    • C) werde wünschen
    • D) wird wünschen

  6. What is the ich form of wünschen in the Konjunktiv II?

    • A) wünschte
    • B) wünschtest
    • C) wünschten
    • D) wünschtet

  7. What is the er/sie/es form of wünschen in the Konjunktiv I?

    • A) wünsche
    • B) wünschest
    • C) wünschen
    • D) wünschet

  8. What is the ich form of wünschen in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?

    • A) hattest gewünscht
    • B) hatten gewünscht
    • C) hattet gewünscht
    • D) hatte gewünscht

  9. What is the past participle (Partizip II) of wünschen?

    • A) gefreut
    • B) gewünscht
    • C) gefürchtet
    • D) gesorgt

  10. What does wünschen mean in English?

  • A) to worry
  • B) to please
  • C) to wish
  • D) to fear

Answer key

  1. A) wünsche — the ich form of wünschen in the Present (Präsens) is wünsche. The other options are other forms of the same verb.
  2. C) wünschst — the du form of wünschen in the Present (Präsens) is wünschst. The other options are other forms of the same verb.
  3. A) hat gewünscht — the er/sie/es form of wünschen in the Perfect (Perfekt) is hat gewünscht. The other options are other forms of the same verb.
  4. C) wünschten — the wir form of wünschen in the Preterite (Präteritum) is wünschten. The other options are other forms of the same verb.
  5. B) wirst wünschen — the du form of wünschen in the Future (Futur I) is wirst wünschen. The other options are other forms of the same verb.
  6. A) wünschte — the ich form of wünschen in the Konjunktiv II is wünschte. The other options are other forms of the same verb.
  7. A) wünsche — the er/sie/es form of wünschen in the Konjunktiv I is wünsche. The other options are other forms of the same verb.
  8. D) hatte gewünscht — the ich form of wünschen in the Pluperfect (Plusquamperfekt) is hatte gewünscht. The other options are other forms of the same verb.
  9. B) gewünscht — the past participle of wünschen is gewünscht. The other options are the participles of neighbouring verbs.
  10. C) to wish — wünschen means “to wish” in English. The other options are the meanings of neighbouring verbs.

Frequently asked questions

What does wünschen mean in English?

wünschen means “to wish”. It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.

Is wünschen regular or irregular?

wünschen is regular in every tense. Partizip I is wünschend and Partizip II is gewünscht.

How do I practise wünschen every day?

Say one sentence with wünschen in the present, one in the Perfekt and one in the future every day, using the examples on this page as models — for example, “Ich wünsche mir ein neues Fahrrad jeden Tag.”, “Ich habe mir ein neues Fahrrad gewünscht gestern.” and “Ich werde mir ein neues Fahrrad wünschen morgen.”. Then take the quiz again and check your answers against the key.

Pronunciation

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for wünschen, so no pronunciation is given rather than an invented one.

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