Préférer Examples, Sentences & Quiz in French

préférer — “to prefer” — is one of the verbs you will use every day in French. On this page you will find préférer in real sentences, grouped by meaning and tense, two short dialogues that show it in context, the mistakes learners actually make with it, and a ten-question quiz with explained answers. Start with the examples, say them aloud, and then test yourself. A first sentence to fix the verb in your memory: “Je préfère le thé au café.” — “I prefer tea to coffee.”

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for préférer, so no pronunciation is given rather than an invented one.

Example sentences with préférer

In the present tense

  • “Je préfère le thé au café tous les jours.” — “I prefer tea to coffee.”
  • “Tu préfères le thé au café souvent.” — “You prefer tea to coffee.”
  • “Il préfère le thé au café chaque matin.” — “He prefers tea to coffee.”
  • “Nous préférons le thé au café le week-end.” — “We prefer tea to coffee.”

In the passé composé

  • “J'ai préféré le thé au café hier.” — “I have preferred tea to coffee.”
  • “Tu as préféré le thé au café ce matin.” — “You have preferred tea to coffee.”
  • “Il a préféré le thé au café la semaine dernière.” — “He has preferred tea to coffee.”

In the imperfect and the future

  • “Je préférais le thé au café quand j’étais jeune.” — “When I was young, I used to prefer tea to coffee.”
  • “Nous préférions le thé au café quand j’étais jeune.” — “We used to prefer tea to coffee.”
  • “Tu préféreras le thé au café demain.” — “You will prefer tea to coffee tomorrow.”
  • “Ils préféreront le thé au café demain.” — “They will prefer tea to coffee tomorrow.”

In other tenses

  • “Je préférerais le thé au café si je pouvais.” — “I would prefer tea to coffee if I could.”
  • “Il faut que je préfère le thé au café.” — “It is important that I prefer tea to coffee.”
  • “Préfère le thé au café !” — “Prefer tea to coffee!” The same verb in the pluperfect: “J'avais préféré le thé au café avant la fête.” — “I had preferred tea to coffee before the party.”

All forms above come from the verified tables. The gerund is en préférant and the past participle is préféré; the perfect tenses use avoir + préféré, as in ai préféré.

Préférer in context

Dialogue 1: every day

Marie and Paul talk about what they do every day. Notice how préférer changes with the person, and how the passé composé appears when they talk about yesterday.

Marie: “Tu préfères le thé au café tous les jours ?” — “You prefer tea to coffee.” Paul: “Je préfère le thé au café tous les jours.” — “I prefer tea to coffee.” Marie: “Tu as préféré le thé au café hier ?” — “You have preferred tea to coffee.” Paul: “J'ai préféré le thé au café hier.” — “I have preferred tea to coffee.” Marie: “Nous préférerons le thé au café demain ?” — “We will prefer tea to coffee tomorrow.” Paul: “Nous préférerons le thé au café demain.” — “We will prefer tea to coffee tomorrow.”

Dialogue 2: making plans

Paul and Marie make plans for the weekend. The conditional appears for polite suggestions, and the imperative for a direct request.

Paul: “Je préférerais le thé au café si je pouvais.” — “I would prefer tea to coffee if I could.” Marie: “Tu préfères le thé au café souvent ?” — “You prefer tea to coffee.” Paul: “Je préfère le thé au café souvent.” — “I prefer tea to coffee.” Marie: “Préfère le thé au café !” — “Prefer tea to coffee!” Paul: “Il faut que je préfère le thé au café.” — “It is important that I prefer tea to coffee.” Marie: “Nous avons préféré le thé au café hier.” — “We have preferred tea to coffee.”

Read both dialogues aloud, changing the person each time: préfère becomes préfères, préfères becomes préfère, and so on. That is the fastest way to fix the six present forms — préfère*, préfères, préfère, préférons, préférez, *préfèrent — in memory.

Common mistakes with préférer

Mistake 1: Using the infinitive instead of a conjugated form

Wrong: “Je préférer le thé au café.”

Right: “Je préfère le thé au café.”

The infinitive préférer never takes a subject. After je you need the conjugated present form préfère.

Mistake 2: Confusing préférer with choisir

Wrong: “Je préfère un livre à la librairie.” (meant as “choisir”)

Right: “Je préfère le thé au café.”

préférer means “to prefer” and choisir means “to choose”. They appear in similar situations, but they are different actions — check the meaning before you choose the verb.

Mistake 3: Forgetting the grave accent

Wrong: “préfére”

Right: “préfère”

The accent on préfère is part of the spelling. Without it the form is wrong.

Mistake 4: Using the indicative after a subjunctive trigger

Wrong: “Il faut que je préfère le thé au café.”

Right: “Il faut que je préfère le thé au café.”

After il faut que French needs the subjunctive: préfère, not the indicative préfère.

Mistake 5: Mixing up the persons

Wrong: “Tu préfère le thé au café.”

Right: “Tu préfères le thé au café.”

After tu you need préfères, not the je form préfère.

Quiz: préférer in everyday use

  1. What is the je form of préférer in the Present indicative?

    • A) préfère
    • B) préfèrent
    • C) préférons
    • D) préfères

  2. What is the ils/elles form of préférer in the Present indicative?

    • A) préfèrent
    • B) préfères
    • C) préférez
    • D) préfère

  3. What is the tu form of préférer in the Present perfect (passé composé)?

    • A) avons préféré
    • B) ai préféré
    • C) as préféré
    • D) avez préféré

  4. What is the nous form of préférer in the Imperfect?

    • A) préféraient
    • B) préfériez
    • C) préférions
    • D) préférais

  5. What is the il/elle form of préférer in the Future?

    • A) préféreras
    • B) préférera
    • C) préférerons
    • D) préféreront

  6. What is the je form of préférer in the Conditional?

    • A) préférerait
    • B) préféreraient
    • C) préférerions
    • D) préférerais

  7. What is the tu form of préférer in the Present subjunctive?

    • A) préfériez
    • B) préfères
    • C) préfèrent
    • D) préférions

  8. What is the tu form of préférer in the Imperative (affirmative)?

    • A) préfère
    • B) préférons
    • C) préféreraient
    • D) préférez

  9. What is the past participle of préférer?

    • A) en préférant
    • B) préféré
    • C) préfère
    • D) préférais

  10. What does préférer mean in English?

  • A) to go
  • B) to be
  • C) to prefer
  • D) to have

Answer key

  1. A) préfère — the je form of préférer in the present indicative is préfère.
  2. A) préfèrent — the ils/elles form of préférer in the present indicative is préfèrent.
  3. C) as préféré — the tu form of préférer in the present perfect (passé composé) is as préféré.
  4. C) préférions — the nous form of préférer in the imperfect is préférions.
  5. B) préférera — the il/elle form of préférer in the future is préférera.
  6. D) préférerais — the je form of préférer in the conditional is préférerais.
  7. B) préfères — the tu form of préférer in the present subjunctive is préfères.
  8. A) préfère — the tu form of préférer in the imperative (affirmative) is préfère.
  9. B) préféré — the past participle of préférer is préféré; perfect tenses use avoir + préféré.
  10. C) to prefer — préférer means “to prefer” in English.

Frequently asked questions

What does préférer mean in English?

préférer means “to prefer”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Je préfère le thé au café.” (“I prefer tea to coffee.”).

Which auxiliary does préférer take in the passé composé?

préférer takes avoir: ai préféré. Because the auxiliary is avoir, the participle normally stays invariable.

What is the hardest form of préférer to remember?

Most learners struggle with the irregular forms — for example the present préfère and the passé composé ai préféré. Practise those two first, then add the subjunctive préfère.

Where can I see the full conjugation of préférer?

On the full conjugation page for préférer, which has every tense, and on the préférer present page, which goes deep on one tense.

Say it yourself

Cover the French sentences above and translate the English back into French. Start with the present tense: “I prefer tea to coffee.” should become “Je préfère le thé au café”. Then try the passé composé: “I have preferred tea to coffee.” should become “J'ai préféré le thé au café”. Finally, try the future: “I will prefer tea to coffee tomorrow.” should become “Je préférerai le thé au café”. If you get a form wrong, check it against the full conjugation page and say the correct form aloud three times before moving on.

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