Giocare Conjugation in Italian
giocare means “to play” in English, and it is one of the first verbs Italian learners meet — it sits at number 38 in VerbFlow’s frequency list for Italian verbs. It means to play a game or a sport, and it is regular apart from its spelling: the -care stem keeps its hard c by inserting h before e and i, so the tu form is giochi and the future is giocherò. This page gives you the complete conjugation of giocare — every tense, every person, the gerund and the past participle — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Io gioco a calcio ogni giorno.” — “I play football.”
Quick facts
- Infinitive: giocare
- English: to play
- Verb type: Regular -are verb
- Irregular in: none — regular in every tense
- Gerund: giocando
- Present participle: giocante
- Past participle: giocato
- Auxiliary: avere (all perfect tenses are formed with avere + the past participle)
- Ending: -are verbs; pattern are in the verified tables
Pronunciation
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for giocare, so no pronunciation is given rather than an invented one. Learn the spelling of the forms first, and listen to a native speaker for the sounds rather than trusting an invented transcription. The forms below are the ones that matter: once you can read giocare in every tense, you can recognise it in speech even before you can pronounce every form perfectly.
Three things to remember about giocare
- It is regular: every form follows the ordinary -are pattern, so once you know the stem you can build the whole table. The only work is learning the endings, not memorising exceptions. The -care stem keeps its hard c by inserting h before e and i, so the tu form is giochi and the future is giocherò.
- The perfect tenses use avere: the passato prossimo is formed with avere in the present plus the past participle giocato. The tables on this page give the participle in the masculine singular form, exactly as it appears in the verified dump; agreement with the subject is a separate step that depends on the sentence, not on the verb table.
- The participles are giocante and giocato: keep both in mind as you read the tables, because the present participle appears as an adjective and the past participle appears in every perfect tense. If you know those two forms and the present tense, you already know the skeleton of the whole conjugation.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for giocare. Learn the present tense first, then the passato prossimo and the imperfect, and add the remaining tenses one at a time.
Present indicative (presente)
| Person | Form |
|---|---|
| io | gioco |
| tu | giochi |
| lui/lei | gioca |
| noi | giochiamo |
| voi | giocate |
| loro | giocano |
The present indicative is used for habits, facts and things happening now. For example: “Io gioco a calcio ogni giorno.” — “I play football”
Passato remoto
| Person | Form |
|---|---|
| io | giocai |
| tu | giocasti |
| lui/lei | giocò |
| noi | giocammo |
| voi | giocaste |
| loro | giocarono |
The passato remoto is used for completed actions in the distant past, mostly in written and literary Italian and in the south of Italy. For example: “Io giocai a calcio ieri.” — “I played football”
Imperfect (imperfetto)
| Person | Form |
|---|---|
| io | giocavo |
| tu | giocavi |
| lui/lei | giocava |
| noi | giocavamo |
| voi | giocavate |
| loro | giocavano |
The imperfect is used for ongoing or habitual actions in the past, and for background description. For example: “Io giocavo a calcio una volta.” — “I used to play football”
Future (futuro semplice)
| Person | Form |
|---|---|
| io | giocherò |
| tu | giocherai |
| lui/lei | giocherà |
| noi | giocheremo |
| voi | giocherete |
| loro | giocheranno |
The future is used for what will happen, for predictions and for probability. For example: “Io giocherò a calcio domani.” — “I will play football”
Conditional (condizionale)
| Person | Form |
|---|---|
| io | giocherei |
| tu | giocheresti |
| lui/lei | giocherebbe |
| noi | giocheremmo |
| voi | giochereste |
| loro | giocherebbero |
The conditional is used for what would happen, for polite requests and for hypothetical situations. For example: “Io giocherei a calcio un giorno.” — “I would play football”
Present perfect (passato prossimo)
| Person | Form |
|---|---|
| io | ho giocato |
| tu | hai giocato |
| lui/lei | ha giocato |
| noi | abbiamo giocato |
| voi | avete giocato |
| loro | hanno giocato |
The passato prossimo is used for completed actions in the past, especially in spoken Italian. For example: “Lui ha giocato a calcio questa settimana.” — “He has played football”
Pluperfect (trapassato prossimo)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avevo giocato |
| tu | avevi giocato |
| lui/lei | aveva giocato |
| noi | avevamo giocato |
| voi | avevate giocato |
| loro | avevano giocato |
The pluperfect is used for an action completed before another past action. For example: “Io avevo giocato a calcio prima della festa.” — “I had played football”
Future perfect (futuro anteriore)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avrò giocato |
| tu | avrai giocato |
| lui/lei | avrà giocato |
| noi | avremo giocato |
| voi | avrete giocato |
| loro | avranno giocato |
The future perfect is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Io avrò giocato a calcio per domani.” — “I will have played football”
Conditional perfect (condizionale passato)
| Person | Form |
|---|---|
| io | avrei giocato |
| tu | avresti giocato |
| lui/lei | avrebbe giocato |
| noi | avremmo giocato |
| voi | avreste giocato |
| loro | avrebbero giocato |
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Io avrei giocato a calcio ieri.” — “I would have played football”
Present subjunctive (congiuntivo presente)
| Person | Form |
|---|---|
| io | giochi |
| tu | giochi |
| lui/lei | giochi |
| noi | giochiamo |
| voi | giochiate |
| loro | giochino |
The present subjunctive is used for wishes, doubts, emotions and opinions after che. For example: “È importante che io giochi a calcio.” — “It is important that I play football”
Imperfect subjunctive (congiuntivo imperfetto)
| Person | Form |
|---|---|
| io | giocassi |
| tu | giocassi |
| lui/lei | giocasse |
| noi | giocassimo |
| voi | giocaste |
| loro | giocassero |
The imperfect subjunctive is used in the past for wishes and hypotheticals after che, and in if-clauses. For example: “Era importante che io giocassi a calcio.” — “It was important that I play football”
Imperative (affirmative)
| Person | Form |
|---|---|
| tu | gioca |
| lui/lei | giochi |
| noi | giochiamo |
| voi | giocate |
| loro | giochino |
The affirmative imperative is used for direct commands and instructions. For example: “Gioca a calcio!” — “Play football!”
Imperative (negative)
| Person | Form |
|---|---|
| tu | giocare |
| lui/lei | giochi |
| noi | giochiamo |
| voi | giochiate |
| loro | giochino |
The negative imperative is used for prohibitions and negative commands. For example: “Non giocare a calcio.” — “Do not play football.”
Gerund
| Form | Italian |
|---|---|
| Gerund | giocando |
The gerund is used for an action happening at the same time as another action, often with stare for the progressive. For example: “Giocando a calcio, imparo molto.” — “While playing football, I learn a lot.”
Present participle
| Form | Italian |
|---|---|
| Present participle | giocante |
The present participle is used as an adjective, describing an ongoing action. For example, the participle giocante is used to describe something that is happening at the same time as the main action, much like an English -ing adjective.
Past participle
| Form | Italian |
|---|---|
| Past participle | giocato |
The past participle is used with an auxiliary to form the perfect tenses, and as an adjective. For example: “Io ho giocato a calcio questa settimana.” — “I have played football.”
Example sentences
Ten natural sentences with giocare, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the Italian and try to produce it from the English.
- “Io gioco a calcio ogni giorno.” — “I play football”
- “Tu giocasti a calcio ieri.” — “You played football”
- “Lui giocava a calcio una volta.” — “He used to play football”
- “Io giocherò a calcio domani.” — “I will play football”
- “Tu giocheresti a calcio un giorno.” — “You would play football”
- “Lui ha giocato a calcio questa settimana.” — “He has played football”
- “Io avevo giocato a calcio prima della festa.” — “I had played football”
- “Tu avrai giocato a calcio per domani.” — “You will have played football”
- “È importante che io giochi a calcio.” — “It is important that I play football”
- “Gioca a calcio!” — “Play football!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Io giocare a calcio.”
✓ Right: “Io gioco a calcio ogni giorno.”
The infinitive giocare never takes a subject. After io you need the conjugated present form gioco.
2. Using the wrong person’s form
✗ Wrong: “Io giochi a calcio.”
✓ Right: “Io gioco a calcio ogni giorno.”
giochi is the tu form, not the io form. Match the verb to the subject every time: io goes with gioco.
3. Using the present for a finished past action
✗ Wrong: “Io gioco a calcio ieri.”
✓ Right: “Io ho giocato a calcio questa settimana.”
Yesterday points to the past, so the present is wrong here. Use the passato prossimo ho giocato for a finished action yesterday.
4. Using the wrong auxiliary in the passato prossimo
✗ Wrong: “Io sono giocato a calcio.”
✓ Right: “Io ho giocato a calcio questa settimana.”
The passato prossimo of giocare is formed with avere plus the past participle giocato: the io form is ho giocato. Check the auxiliary in the table above before you build a perfect tense.
5. Using the indicative after a subjunctive trigger
✗ Wrong: “È importante che io gioco a calcio.”
✓ Right: “È importante che io giochi a calcio.”
After è importante che Italian needs the subjunctive, so use giochi here, not the indicative gioco.
6. Using the gerund instead of the past participle in a perfect tense
✗ Wrong: “Io ho giocando a calcio.”
✓ Right: “Io ho giocato a calcio questa settimana.”
The perfect tenses need the past participle giocato, not the gerund giocando. The gerund belongs in progressive constructions, never after an auxiliary in a perfect tense.
Quiz: test yourself
Ten questions on giocare. Choose the right form, then check the answer key below.
What is the io form of giocare in the Present indicative?
- A) giochi
- B) gioco
- C) gioca
- D) giochiamo
What is the lui/lei form of giocare in the Passato remoto?
- A) giocai
- B) giocasti
- C) giocò
- D) giocammo
What is the noi form of giocare in the Imperfect?
- A) giocavo
- B) giocavi
- C) giocava
- D) giocavamo
What is the tu form of giocare in the Future?
- A) giocherai
- B) giocherò
- C) giocherà
- D) giocheremo
What is the io form of giocare in the Conditional?
- A) giocheresti
- B) giocherei
- C) giocherebbe
- D) giocheremmo
What is the lui/lei form of giocare in the Present perfect (passato prossimo)?
- A) ho giocato
- B) hai giocato
- C) ha giocato
- D) abbiamo giocato
What is the lui/lei form of giocare in the Present subjunctive?
- A) giochiamo
- B) giochiate
- C) giochino
- D) giochi
What is the io form of giocare in the Imperfect subjunctive?
- A) giocassi
- B) giocasse
- C) giocassimo
- D) giocaste
What is the gerund of giocare?
- A) giocato
- B) giocando
- C) giocare
- D) gioco
What does giocare mean in English?
- A) to be
- B) to have
- C) to play
- D) to do, to make
Answer key
- B) gioco — the correct form is gioco. The other options are other forms of the same verb.
- C) giocò — the correct form is giocò. The other options are other forms of the same verb.
- D) giocavamo — the correct form is giocavamo. The other options are other forms of the same verb.
- A) giocherai — the correct form is giocherai. The other options are other forms of the same verb.
- B) giocherei — the correct form is giocherei. The other options are other forms of the same verb.
- C) ha giocato — the correct form is ha giocato. The other options are other forms of the same verb.
- D) giochi — the correct form is giochi. The other options are other forms of the same verb.
- A) giocassi — the correct form is giocassi. The other options are other forms of the same verb.
- B) giocando — the correct form is giocando. The other options are other forms of the same verb.
- C) to play — the correct form is to play. The other options are other forms of the same verb.
Frequently asked questions
What does giocare mean in English?
giocare means “to play”. It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is giocare regular or irregular?
giocare is regular: it follows the ordinary -are pattern in every tense. The gerund is giocando and the past participle is giocato.
What are the gerund and past participle of giocare?
The gerund is giocando — use it with stare for the progressive. The past participle is giocato — use it with avere for the perfect tenses, as in ho giocato.
Which auxiliary does giocare take in the passato prossimo?
giocare takes avere in the passato prossimo: the io form is ho giocato. All four perfect tenses on this page are built with avere plus the past participle giocato.
How do I say “I play” in Italian?
Say “Io gioco a calcio ogni giorno.” — “I play football” The io form of the present is gioco, and it is the form you will use most often.
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