Telefonieren Conjugation in German

telefonieren means “to phone” in English, and it is a verb German learners meet early and use often. This page gives you the complete conjugation of telefonieren — every tense, every person, the participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.” — “I phone with my mother in the evening.” Learning the forms on this page first, before you try to use the verb in conversation, saves you from guessing later: German endings change with the person and the tense, and telefonieren is no exception. Work through the tables one tense at a time, say each form aloud, and then test yourself with the quiz at the end.

Quick facts

  • Infinitive: telefonieren
  • English: to phone
  • Verb type: Weak verb
  • Irregular in: — (regular in every tense)
  • Present participle (Partizip I): telefonierend
  • Past participle (Partizip II): telefoniert
  • Auxiliary: haben (all perfect tenses are formed with haben + the past participle)

Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for telefonieren, so no pronunciation is given rather than an invented one.

Full conjugation tables

Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for telefonieren. Learn the present tense first, then the Perfekt and the Präteritum, and add the remaining tenses one at a time.

Present (Präsens)

Person Form
ich telefoniere
du telefonierst
er/sie/es telefoniert
wir telefonieren
ihr telefoniert
sie/Sie telefonieren

Preterite (Präteritum)

Person Form
ich telefonierte
du telefoniertest
er/sie/es telefonierte
wir telefonierten
ihr telefoniertet
sie/Sie telefonierten

Perfect (Perfekt)

Person Form
ich habe telefoniert
du hast telefoniert
er/sie/es hat telefoniert
wir haben telefoniert
ihr habt telefoniert
sie/Sie haben telefoniert

Pluperfect (Plusquamperfekt)

Person Form
ich hatte telefoniert
du hattest telefoniert
er/sie/es hatte telefoniert
wir hatten telefoniert
ihr hattet telefoniert
sie/Sie hatten telefoniert

Future (Futur I)

Person Form
ich werde telefonieren
du wirst telefonieren
er/sie/es wird telefonieren
wir werden telefonieren
ihr werdet telefonieren
sie/Sie werden telefonieren

Future perfect (Futur II)

Person Form
ich werde telefoniert haben
du wirst telefoniert haben
er/sie/es wird telefoniert haben
wir werden telefoniert haben
ihr werdet telefoniert haben
sie/Sie werden telefoniert haben

Konjunktiv I

Person Form
ich telefoniere
du telefonierest
er/sie/es telefoniere
wir telefonieren
ihr telefoniert
sie/Sie telefonieren

Konjunktiv II

Person Form
ich telefonierte
du telefoniertest
er/sie/es telefonierte
wir telefonierten
ihr telefoniertet
sie/Sie telefonierten

Conditional perfect

Person Form
ich hätte telefoniert
du hättest telefoniert
er/sie/es hätte telefoniert
wir hätten telefoniert
ihr hättet telefoniert
sie/Sie hätten telefoniert

Imperative (Imperativ)

Person Form
du telefonier
wir telefonieren
ihr telefoniert
sie/Sie telefonieren

Participles and infinitive

Form German
Present participle (Partizip I) telefonierend
Past participle (Partizip II) telefoniert
Infinitive telefonieren

When to use each tense

Present (Präsens)

The present tense is used for habits, facts and things happening now. For example: “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.” — “I phone with my mother in the evening.”

Preterite (Präteritum)

The preterite is used for completed actions in the past, especially in writing and narration. For example: “Du telefoniertest mit meiner Mutter am Abend.” — “You phoned with my mother in the evening.”

Perfect (Perfekt)

The Perfekt is used for completed actions in the past, especially in spoken German. With telefonieren it is formed with haben + the past participle telefoniert. For example: “Er hat mit meiner Mutter am Abend telefoniert.” — “He has phoned with my mother in the evening.”

Pluperfect (Plusquamperfekt)

The Plusquamperfekt is used for an action completed before another past action. For example: “Wir hatten mit meiner Mutter am Abend telefoniert.” — “We had phoned with my mother in the evening.”

Future (Futur I)

The Futur I is used for what will happen, predictions and promises. For example: “Ihr werdet mit meiner Mutter am Abend telefonieren.” — “You will phone with my mother in the evening.”

Future perfect (Futur II)

The Futur II is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Sie werden mit meiner Mutter am Abend telefoniert haben.” — “They will have phoned with my mother in the evening.”

Konjunktiv I

The Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. For example: “Es ist wichtig, dass ich mit meiner Mutter am Abend telefoniere.” — “It is important that I phone with my mother in the evening.”

Konjunktiv II

The Konjunktiv II is used for wishes, polite requests and hypothetical situations — it also doubles as the conditional. There is no separate würde tense in the tables: the Konjunktiv II forms below do the work of the conditional, and würde + infinitive is the periphrastic alternative you will hear in speech. For example: “Du telefoniertest mit meiner Mutter am Abend.” — “You would phone with my mother in the evening if you could.”

Conditional perfect

The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er hätte mit meiner Mutter am Abend telefoniert.” — “He would have phoned with my mother in the evening if he had been able to.”

Imperative (Imperativ)

The imperative is used for direct commands and instructions. For example: “Telefonier mit meiner Mutter am Abend!” — “Phone with my mother in the evening!”

Participles and infinitive

The present participle is telefonierend — “while phoning” — used as an adjective or adverb. The past participle is telefoniert, used with haben for the perfect tenses, as in habe telefoniert. The infinitive is telefonieren.

Example sentences

Ten natural sentences with telefonieren, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.

  1. “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.” — “I phone with my mother in the evening.”
  2. “Du telefonierst mit meiner Mutter am Abend.” — “You phone with my mother in the evening.”
  3. “Er telefonierte mit meiner Mutter am Abend.” — “He phoned with my mother in the evening.”
  4. “Ich habe mit meiner Mutter am Abend telefoniert.” — “I have phoned with my mother in the evening.”
  5. “Er hatte mit meiner Mutter am Abend telefoniert.” — “He had phoned with my mother in the evening.”
  6. “Wir werden mit meiner Mutter am Abend telefonieren.” — “We will phone with my mother in the evening.”
  7. “Ich werde mit meiner Mutter am Abend telefoniert haben.” — “I will have phoned with my mother in the evening.”
  8. “Es ist wichtig, dass ich mit meiner Mutter am Abend telefoniere.” — “It is important that I phone with my mother in the evening.”
  9. “Ich telefonierte mit meiner Mutter am Abend.” — “I would phone with my mother in the evening if I could.”
  10. “Telefonier mit meiner Mutter am Abend!” — “Phone with my mother in the evening!”

Common mistakes

1. Using the infinitive instead of a conjugated form

✗ Wrong: “Ich telefonieren mit meiner Mutter am Abend.”

✓ Right: “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.”

The infinitive telefonieren never takes a subject. After ich you need the conjugated present form telefoniere.

2. Confusing telefonieren with anrufen

✗ Wrong: “Ich anrufen mit meiner Mutter am Abend.” (using the wrong verb)

✓ Right: “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.”

telefonieren means “to phone”; anrufen means “to phone”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.

3. Using the wrong auxiliary for the Perfekt

✗ Wrong: “Ich bin mit meiner Mutter am Abend telefoniert.”

✓ Right: “Ich habe mit meiner Mutter am Abend telefoniert.”

With telefonieren the Perfekt is formed with haben, not sein: habe telefoniert.

4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger

✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du mit meiner Mutter am Abend telefonierst.”

✓ Right: “Es ist wichtig, dass du mit meiner Mutter am Abend telefonierest.”

After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use telefonierest here, not the indicative telefonierst.

5. Using the present for a finished past event

✗ Wrong: “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.”

✓ Right: “Ich habe mit meiner Mutter am Abend telefoniert.”

Yesterday’s finished event needs the Perfekt (habe telefoniert), not the present.

Quiz: test yourself

  1. What is the ich form of telefonieren in the Present (Präsens)?

    • A) telefoniert
    • B) telefoniere
    • C) telefonierst
    • D) telefonieren

  2. What is the er/sie/es form of telefonieren in the Present (Präsens)?

    • A) telefoniert
    • B) telefonierst
    • C) telefonieren
    • D) telefoniere

  3. What is the ich form of telefonieren in the Preterite (Präteritum)?

    • A) telefonierte
    • B) telefoniertest
    • C) telefonierten
    • D) telefoniertet

  4. What is the ich form of telefonieren in the Perfect (Perfekt)?

    • A) hat telefoniert
    • B) habt telefoniert
    • C) habe telefoniert
    • D) hast telefoniert

  5. What is the wir form of telefonieren in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?

    • A) hatte telefoniert
    • B) hatten telefoniert
    • C) hattet telefoniert
    • D) hattest telefoniert

  6. What is the du form of telefonieren in the Future (Futur I)?

    • A) wirst telefonieren
    • B) werden telefonieren
    • C) werdet telefonieren
    • D) werde telefonieren

  7. What is the ich form of telefonieren in the Future perfect (Futur II)?

    • A) werde telefoniert haben
    • B) wirst telefoniert haben
    • C) werden telefoniert haben
    • D) wird telefoniert haben

  8. What is the ich form of telefonieren in the Konjunktiv II?

    • A) telefonierte
    • B) telefoniertet
    • C) telefonierten
    • D) telefoniertest

  9. What is the past participle of telefonieren?

    • A) telefoniert
    • B) telefonierte
    • C) telefoniere
    • D) telefonierend

  10. What does telefonieren mean in English?

  • A) to phone
  • B) to come
  • C) to do

Answer key

  1. B) telefoniere — the ich form of telefonieren in the present tense is telefoniere.
  2. A) telefoniert — the er/sie/es form of telefonieren in the present tense is telefoniert.
  3. A) telefonierte — the ich form of telefonieren in the preterite is telefonierte.
  4. C) habe telefoniert — the ich form of telefonieren in the Perfekt is habe telefoniert.
  5. B) hatten telefoniert — the wir form of telefonieren in the Plusquamperfekt is hatten telefoniert.
  6. A) wirst telefonieren — the du form of telefonieren in the Futur I is wirst telefonieren.
  7. A) werde telefoniert haben — the ich form of telefonieren in the Futur II is werde telefoniert haben.
  8. A) telefonierte — the ich form of telefonieren in the Konjunktiv II is telefonierte.
  9. A) telefoniert — the past participle of telefonieren is telefoniert; perfect tenses use haben + telefoniert.
  10. A) to phone — telefonieren means “to phone” in English.

Frequently asked questions

What does telefonieren mean in English?

telefonieren means “to phone”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.” (“I phone with my mother in the evening.”). It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.

Is telefonieren regular or irregular?

telefonieren is regular: its endings follow the standard weak pattern in every tense. The present participle is telefonierend and the past participle is telefoniert.

What are the participles of telefonieren?

The present participle is telefonierend and the past participle is telefoniert — use it with haben for the perfect tenses, as in habe telefoniert.

What is the difference between telefonieren and anrufen?

telefonieren means “to phone”, while anrufen means “to phone”. They are easy to mix up because they appear in similar situations, but their meanings are different. If you are unsure, check the full conjugation page for anrufen and compare the meanings in context.

How do I say “I phone” in German?

Say “Ich telefoniere mit meiner Mutter am Abend.” — “I phone with my mother in the evening.” The ich form of the present is telefoniere, and it is the form you will use most often.

How to learn telefonieren

Start with the present tense: telefoniere, telefonierst, telefoniert, telefonieren, telefoniert, telefonieren. Say them in order every day for a week, then add the Perfekt — habe telefoniert — and the Präteritum — telefonierte. Next, learn the future (werde telefonieren) and the Konjunktiv II (telefonierte), which also does the work of the conditional. Finally, tackle Konjunktiv I (telefoniere) and the imperative (telefonier). Write one sentence of your own in each tense, using the examples above as models, and check every form against the tables. When you can produce all six persons of the present without looking, move on to the quiz.

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