Sich waschen Conjugation in German
sich waschen means “to wash oneself” in English, and it is a verb German learners meet early and use often. This page gives you the complete conjugation of sich waschen — every tense, every person, the participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.” — “I wash my hands before the meal.” Learning the forms on this page first, before you try to use the verb in conversation, saves you from guessing later: German endings change with the person and the tense, and sich waschen is no exception. Work through the tables one tense at a time, say each form aloud, and then test yourself with the quiz at the end.
Quick facts
- Infinitive: sich waschen
- English: to wash oneself
- Verb type: Strong reflexive verb
- Irregular in: present, preterite, past-participle, imperative
- Present participle (Partizip I): waschend
- Past participle (Partizip II): gewaschen
- Auxiliary: haben (all perfect tenses are formed with haben + the past participle)
- Reflexive: yes — the reflexive pronoun (mich, dich, sich, uns, euch, sich) is part of the verb. The tables below show the full form with the pronoun, exactly as the verified tables give it.
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for sich waschen, so no pronunciation is given rather than an invented one.
sich waschen is a strong verb with a vowel change in the present tense: the stem vowel changes from a → ä in the du and er/sie/es forms — wäschst dich, wäscht sich — while ich, wir, ihr and sie keep the plain stem. The preterite changes the stem again (wusch mich), and the past participle is gewaschen.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for sich waschen. Learn the present tense first, then the Perfekt and the Präteritum, and add the remaining tenses one at a time.
Present (Präsens)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | wasche mich |
| du | wäschst dich |
| er/sie/es | wäscht sich |
| wir | waschen uns |
| ihr | wascht euch |
| sie/Sie | waschen sich |
Preterite (Präteritum)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | wusch mich |
| du | wuschst dich |
| er/sie/es | wusch sich |
| wir | wuschen uns |
| ihr | wuscht euch |
| sie/Sie | wuschen sich |
Perfect (Perfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | habe mich gewaschen |
| du | hast dich gewaschen |
| er/sie/es | hat sich gewaschen |
| wir | haben uns gewaschen |
| ihr | habt euch gewaschen |
| sie/Sie | haben sich gewaschen |
Pluperfect (Plusquamperfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hatte mich gewaschen |
| du | hattest dich gewaschen |
| er/sie/es | hatte sich gewaschen |
| wir | hatten uns gewaschen |
| ihr | hattet euch gewaschen |
| sie/Sie | hatten sich gewaschen |
Future (Futur I)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde mich waschen |
| du | wirst dich waschen |
| er/sie/es | wird sich waschen |
| wir | werden uns waschen |
| ihr | werdet euch waschen |
| sie/Sie | werden sich waschen |
Future perfect (Futur II)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde mich gewaschen haben |
| du | wirst dich gewaschen haben |
| er/sie/es | wird sich gewaschen haben |
| wir | werden uns gewaschen haben |
| ihr | werdet euch gewaschen haben |
| sie/Sie | werden sich gewaschen haben |
Konjunktiv I
| Person | Form |
|---|---|
| ich | wasche mich |
| du | waschest dich |
| er/sie/es | wasche sich |
| wir | waschen uns |
| ihr | waschet euch |
| sie/Sie | waschen sich |
Konjunktiv II
| Person | Form |
|---|---|
| ich | wüsche mich |
| du | wüschest dich |
| er/sie/es | wüsche sich |
| wir | wüschen uns |
| ihr | wüschet euch |
| sie/Sie | wüschen sich |
Conditional perfect
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hätte mich gewaschen |
| du | hättest dich gewaschen |
| er/sie/es | hätte sich gewaschen |
| wir | hätten uns gewaschen |
| ihr | hättet euch gewaschen |
| sie/Sie | hätten sich gewaschen |
Imperative (Imperativ)
| Person | Form |
|---|---|
| du | wasch dich |
| wir | waschen |
| ihr | wascht euch |
| sie/Sie | waschen |
Participles and infinitive
| Form | German |
|---|---|
| Present participle (Partizip I) | waschend |
| Past participle (Partizip II) | gewaschen |
| Infinitive | waschen |
When to use each tense
Present (Präsens)
The present tense is used for habits, facts and things happening now. With sich waschen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.” — “I wash my hands before the meal.”
Preterite (Präteritum)
The preterite is used for completed actions in the past, especially in writing and narration. With sich waschen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Du wuschst dich die Hände vor dem Essen.” — “You washed my hands before the meal.”
Perfect (Perfekt)
The Perfekt is used for completed actions in the past, especially in spoken German. With sich waschen it is formed with haben + the past participle gewaschen. For example: “Er hat sich die Hände vor dem Essen gewaschen.” — “He has washed my hands before the meal.”
Pluperfect (Plusquamperfekt)
The Plusquamperfekt is used for an action completed before another past action. For example: “Wir hatten uns die Hände vor dem Essen gewaschen.” — “We had washed my hands before the meal.”
Future (Futur I)
The Futur I is used for what will happen, predictions and promises. For example: “Ihr werdet euch die Hände vor dem Essen waschen.” — “You will wash my hands before the meal.”
Future perfect (Futur II)
The Futur II is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Sie werden sich die Hände vor dem Essen gewaschen haben.” — “They will have washed my hands before the meal.”
Konjunktiv I
The Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. For example: “Es ist wichtig, dass ich mich die Hände vor dem Essen wasche.” — “It is important that I wash my hands before the meal.”
Konjunktiv II
The Konjunktiv II is used for wishes, polite requests and hypothetical situations — it also doubles as the conditional. There is no separate würde tense in the tables: the Konjunktiv II forms below do the work of the conditional, and würde + infinitive is the periphrastic alternative you will hear in speech. For example: “Du wüschest dich die Hände vor dem Essen.” — “You would wash my hands before the meal if you could.”
Conditional perfect
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er hätte sich die Hände vor dem Essen gewaschen.” — “He would have washed my hands before the meal if he had been able to.”
Imperative (Imperativ)
The imperative is used for direct commands and instructions. With sich waschen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Wasch dich die Hände vor dem Essen!” — “Wash my hands before the meal!”
Participles and infinitive
The present participle is waschend — “while washing” — used as an adjective or adverb. The past participle is gewaschen, used with haben for the perfect tenses, as in habe mich gewaschen. The infinitive is waschen.
Example sentences
Ten natural sentences with sich waschen, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.
- “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.” — “I wash my hands before the meal.”
- “Du wäschst dich die Hände vor dem Essen.” — “You wash my hands before the meal.”
- “Er wusch sich die Hände vor dem Essen.” — “He washed my hands before the meal.”
- “Ich habe mich die Hände vor dem Essen gewaschen.” — “I have washed my hands before the meal.”
- “Er hatte sich die Hände vor dem Essen gewaschen.” — “He had washed my hands before the meal.”
- “Wir werden uns die Hände vor dem Essen waschen.” — “We will wash my hands before the meal.”
- “Ich werde mich die Hände vor dem Essen gewaschen haben.” — “I will have washed my hands before the meal.”
- “Es ist wichtig, dass ich mich die Hände vor dem Essen wasche.” — “It is important that I wash my hands before the meal.”
- “Ich wüsche mich die Hände vor dem Essen.” — “I would wash my hands before the meal if I could.”
- “Wasch dich die Hände vor dem Essen!” — “Wash my hands before the meal!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Ich sich waschen die Hände vor dem Essen.”
✓ Right: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.”
The infinitive sich waschen never takes a subject. After ich you need the conjugated present form wasche mich.
2. Confusing sich waschen with sich duschen
✗ Wrong: “Ich sich duschen die Hände vor dem Essen.” (using the wrong verb)
✓ Right: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.”
sich waschen means “to wash oneself”; sich duschen means “to shower, to take a shower”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.
3. Dropping the reflexive pronoun
✗ Wrong: “Ich wasche die Hände vor dem Essen.”
✓ Right: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.”
sich waschen is reflexive: the pronoun (mich for ich) is part of the verb. Without it the sentence is incomplete or means something else.
4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger
✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du dich die Hände vor dem Essen wäschst.”
✓ Right: “Es ist wichtig, dass du dich die Hände vor dem Essen waschest.”
After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use waschest dich here, not the indicative wäschst dich.
5. Using the present for a finished past event
✗ Wrong: “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.”
✓ Right: “Ich habe mich die Hände vor dem Essen gewaschen.”
Yesterday’s finished event needs the Perfekt (habe mich gewaschen), not the present.
Quiz: test yourself
What is the ich form of sich waschen in the Present (Präsens)?
- A) wäscht sich
- B) wasche mich
- C) wascht euch
- D) waschen uns
What is the er/sie/es form of sich waschen in the Present (Präsens)?
- A) waschen sich
- B) wascht euch
- C) wäscht sich
- D) wäschst dich
What is the ich form of sich waschen in the Preterite (Präteritum)?
- A) wuschen uns
- B) wusch sich
- C) wusch mich
- D) wuschen sich
What is the ich form of sich waschen in the Perfect (Perfekt)?
- A) haben uns gewaschen
- B) haben sich gewaschen
- C) hast dich gewaschen
- D) habe mich gewaschen
What is the wir form of sich waschen in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?
- A) hatten uns gewaschen
- B) hattest dich gewaschen
- C) hattet euch gewaschen
- D) hatten sich gewaschen
What is the du form of sich waschen in the Future (Futur I)?
- A) werden uns waschen
- B) wird sich waschen
- C) werden sich waschen
- D) wirst dich waschen
What is the ich form of sich waschen in the Future perfect (Futur II)?
- A) wird sich gewaschen haben
- B) werde mich gewaschen haben
- C) wirst dich gewaschen haben
- D) werden uns gewaschen haben
What is the ich form of sich waschen in the Konjunktiv II?
- A) wüsche mich
- B) wüsche sich
- C) wüschen uns
- D) wüschest dich
What is the past participle of sich waschen?
- A) gewaschen
- B) waschend
- C) wusch mich
- D) wasche mich
What does sich waschen mean in English?
- A) to shower, to take a shower
- B) to wash oneself
- C) to come
- D) to do
Answer key
- B) wasche mich — the ich form of sich waschen in the present tense is wasche mich.
- C) wäscht sich — the er/sie/es form of sich waschen in the present tense is wäscht sich.
- C) wusch mich — the ich form of sich waschen in the preterite is wusch mich.
- D) habe mich gewaschen — the ich form of sich waschen in the Perfekt is habe mich gewaschen.
- A) hatten uns gewaschen — the wir form of sich waschen in the Plusquamperfekt is hatten uns gewaschen.
- D) wirst dich waschen — the du form of sich waschen in the Futur I is wirst dich waschen.
- B) werde mich gewaschen haben — the ich form of sich waschen in the Futur II is werde mich gewaschen haben.
- A) wüsche mich — the ich form of sich waschen in the Konjunktiv II is wüsche mich.
- A) gewaschen — the past participle of sich waschen is gewaschen; perfect tenses use haben + gewaschen.
- B) to wash oneself — sich waschen means “to wash oneself” in English.
Frequently asked questions
What does sich waschen mean in English?
sich waschen means “to wash oneself”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.” (“I wash my hands before the meal.”). It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is sich waschen regular or irregular?
sich waschen is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. The present participle is waschend and the past participle is gewaschen.
What are the participles of sich waschen?
The present participle is waschend and the past participle is gewaschen — use it with haben for the perfect tenses, as in habe mich gewaschen.
What is the difference between sich waschen and sich duschen?
sich waschen means “to wash oneself”, while sich duschen means “to shower, to take a shower”. They are easy to mix up because they appear in similar situations, but their meanings are different. If you are unsure, check the full conjugation page for sich duschen and compare the meanings in context.
How do I say “I wash” in German?
Say “Ich wasche mich die Hände vor dem Essen.” — “I wash my hands before the meal.” The ich form of the present is wasche mich, and it is the form you will use most often.
How to learn sich waschen
Start with the present tense: wasche mich, wäschst dich, wäscht sich, waschen uns, wascht euch, waschen sich. Say them in order every day for a week, then add the Perfekt — habe mich gewaschen — and the Präteritum — wusch mich. Next, learn the future (werde mich waschen) and the Konjunktiv II (wüsche mich), which also does the work of the conditional. Finally, tackle Konjunktiv I (wasche mich) and the imperative (wasch dich). Write one sentence of your own in each tense, using the examples above as models, and check every form against the tables. When you can produce all six persons of the present without looking, move on to the quiz.
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