Fernsehen Conjugation in German
fernsehen means “to watch TV” in English, and it is a verb German learners meet early and use often. This page gives you the complete conjugation of fernsehen — every tense, every person, the participles and the infinitive — with notes, examples, common mistakes and a quiz. Here is the verb in a natural sentence: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.” — “I watch TV in the evening in the living room.” Learning the forms on this page first, before you try to use the verb in conversation, saves you from guessing later: German endings change with the person and the tense, and fernsehen is no exception. Work through the tables one tense at a time, say each form aloud, and then test yourself with the quiz at the end.
Quick facts
- Infinitive: fernsehen
- English: to watch TV
- Verb type: Strong separable verb
- Irregular in: present, preterite, past-participle, imperative
- Present participle (Partizip I): fernsehend
- Past participle (Partizip II): ferngesehen
- Auxiliary: haben (all perfect tenses are formed with haben + the past participle)
- Separable prefix: fern — the prefix splits off in finite forms (for example, sehe fern) and takes ge- between prefix and stem in the past participle (ferngesehen).
Pronunciation is not listed on this page: the verified tables do not include IPA for fernsehen, so no pronunciation is given rather than an invented one.
fernsehen is a strong verb with a vowel change in the present tense: the stem vowel changes from e → ie in the du and er/sie/es forms — siehst fern, sieht fern — while ich, wir, ihr and sie keep the plain stem. The preterite changes the stem again (sah fern), and the past participle is ferngesehen.
Full conjugation tables
Every form below comes from VerbFlow’s verified conjugation tables for fernsehen. Learn the present tense first, then the Perfekt and the Präteritum, and add the remaining tenses one at a time.
Present (Präsens)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | sehe fern |
| du | siehst fern |
| er/sie/es | sieht fern |
| wir | sehen fern |
| ihr | seht fern |
| sie/Sie | sehen fern |
Preterite (Präteritum)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | sah fern |
| du | sahst fern |
| er/sie/es | sah fern |
| wir | sahen fern |
| ihr | saht fern |
| sie/Sie | sahen fern |
Perfect (Perfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | habe ferngesehen |
| du | hast ferngesehen |
| er/sie/es | hat ferngesehen |
| wir | haben ferngesehen |
| ihr | habt ferngesehen |
| sie/Sie | haben ferngesehen |
Pluperfect (Plusquamperfekt)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hatte ferngesehen |
| du | hattest ferngesehen |
| er/sie/es | hatte ferngesehen |
| wir | hatten ferngesehen |
| ihr | hattet ferngesehen |
| sie/Sie | hatten ferngesehen |
Future (Futur I)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde fernsehen |
| du | wirst fernsehen |
| er/sie/es | wird fernsehen |
| wir | werden fernsehen |
| ihr | werdet fernsehen |
| sie/Sie | werden fernsehen |
Future perfect (Futur II)
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde ferngesehen haben |
| du | wirst ferngesehen haben |
| er/sie/es | wird ferngesehen haben |
| wir | werden ferngesehen haben |
| ihr | werdet ferngesehen haben |
| sie/Sie | werden ferngesehen haben |
Konjunktiv I
| Person | Form |
|---|---|
| ich | sehe fern |
| du | sehest fern |
| er/sie/es | sehe fern |
| wir | sehen fern |
| ihr | sehet fern |
| sie/Sie | sehen fern |
Konjunktiv II
| Person | Form |
|---|---|
| ich | sähe fern |
| du | sähest fern |
| er/sie/es | sähe fern |
| wir | sähen fern |
| ihr | sähet fern |
| sie/Sie | sähen fern |
Conditional perfect
| Person | Form |
|---|---|
| ich | hätte ferngesehen |
| du | hättest ferngesehen |
| er/sie/es | hätte ferngesehen |
| wir | hätten ferngesehen |
| ihr | hättet ferngesehen |
| sie/Sie | hätten ferngesehen |
Imperative (Imperativ)
| Person | Form |
|---|---|
| du | sieh fern |
| wir | fernsehen |
| ihr | seht fern |
| sie/Sie | fernsehen |
Participles and infinitive
| Form | German |
|---|---|
| Present participle (Partizip I) | fernsehend |
| Past participle (Partizip II) | ferngesehen |
| Infinitive | fernsehen |
When to use each tense
Present (Präsens)
The present tense is used for habits, facts and things happening now. With fernsehen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.” — “I watch TV in the evening in the living room.”
Preterite (Präteritum)
The preterite is used for completed actions in the past, especially in writing and narration. With fernsehen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Du sahst am Abend im Wohnzimmer fern.” — “You watched TV in the evening in the living room.”
Perfect (Perfekt)
The Perfekt is used for completed actions in the past, especially in spoken German. With fernsehen it is formed with haben + the past participle ferngesehen. For example: “Er hat am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.” — “He has watched TV in the evening in the living room.”
Pluperfect (Plusquamperfekt)
The Plusquamperfekt is used for an action completed before another past action. For example: “Wir hatten am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.” — “We had watched TV in the evening in the living room.”
Future (Futur I)
The Futur I is used for what will happen, predictions and promises. For example: “Ihr werdet am Abend im Wohnzimmer fernsehen.” — “You will watch TV in the evening in the living room.”
Future perfect (Futur II)
The Futur II is used for what will have happened by a point in the future. For example: “Sie werden am Abend im Wohnzimmer ferngesehen haben.” — “They will have watched TV in the evening in the living room.”
Konjunktiv I
The Konjunktiv I is used for reported speech and indirect quotation. For example: “Es ist wichtig, dass ich am Abend im Wohnzimmer fernsehe.” — “It is important that I watch TV in the evening in the living room.”
Konjunktiv II
The Konjunktiv II is used for wishes, polite requests and hypothetical situations — it also doubles as the conditional. There is no separate würde tense in the tables: the Konjunktiv II forms below do the work of the conditional, and würde + infinitive is the periphrastic alternative you will hear in speech. For example: “Du sähest am Abend im Wohnzimmer fern.” — “You would watch TV in the evening in the living room if you could.”
Conditional perfect
The conditional perfect is used for what would have happened in a different past. For example: “Er hätte am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.” — “He would have watched TV in the evening in the living room if he had been able to.”
Imperative (Imperativ)
The imperative is used for direct commands and instructions. With fernsehen this tense is irregular, so the forms do not follow the regular pattern — learn them as a set rather than guessing from the infinitive. For example: “Sieh am Abend im Wohnzimmer fern!” — “Watch TV in the evening in the living room!”
Participles and infinitive
The present participle is fernsehend — “while watching TV” — used as an adjective or adverb. The past participle is ferngesehen, used with haben for the perfect tenses, as in habe ferngesehen. The infinitive is fernsehen.
Example sentences
Ten natural sentences with fernsehen, covering different tenses and persons. Say each one aloud, then cover the German and try to produce it from the English.
- “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.” — “I watch TV in the evening in the living room.”
- “Du siehst am Abend im Wohnzimmer fern.” — “You watch TV in the evening in the living room.”
- “Er sah am Abend im Wohnzimmer fern.” — “He watched TV in the evening in the living room.”
- “Ich habe am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.” — “I have watched TV in the evening in the living room.”
- “Er hatte am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.” — “He had watched TV in the evening in the living room.”
- “Wir werden am Abend im Wohnzimmer fernsehen.” — “We will watch TV in the evening in the living room.”
- “Ich werde am Abend im Wohnzimmer ferngesehen haben.” — “I will have watched TV in the evening in the living room.”
- “Es ist wichtig, dass ich am Abend im Wohnzimmer fernsehe.” — “It is important that I watch TV in the evening in the living room.”
- “Ich sähe am Abend im Wohnzimmer fern.” — “I would watch TV in the evening in the living room if I could.”
- “Sieh am Abend im Wohnzimmer fern!” — “Watch TV in the evening in the living room!”
Common mistakes
1. Using the infinitive instead of a conjugated form
✗ Wrong: “Ich fernsehen am Abend im Wohnzimmer.”
✓ Right: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.”
The infinitive fernsehen never takes a subject. After ich you need the conjugated present form sehe fern.
2. Confusing fernsehen with sehen
✗ Wrong: “Ich sehen am Abend im Wohnzimmer.” (using the wrong verb)
✓ Right: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.”
fernsehen means “to watch TV”; sehen means “to see”. Keep the two verbs apart by their meaning, not by their sound.
3. Forgetting to split the separable prefix
✗ Wrong: “Ich fernsehen am Abend im Wohnzimmer.” (prefix left attached to the stem)
✓ Right: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.”
fernsehen is separable: in finite forms the prefix fern goes to the end of the clause — sehe fern — not next to the stem.
4. Using the indicative after a Konjunktiv I trigger
✗ Wrong: “Es ist wichtig, dass du am Abend im Wohnzimmer fernsiehst.”
✓ Right: “Es ist wichtig, dass du am Abend im Wohnzimmer fernsehest.”
After es ist wichtig, dass German needs Konjunktiv I, so use sehest fern here, not the indicative siehst fern.
5. Using the present for a finished past event
✗ Wrong: “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.”
✓ Right: “Ich habe am Abend im Wohnzimmer ferngesehen.”
Yesterday’s finished event needs the Perfekt (habe ferngesehen), not the present.
Quiz: test yourself
What is the ich form of fernsehen in the Present (Präsens)?
- A) siehst fern
- B) sieht fern
- C) seht fern
- D) sehe fern
What is the er/sie/es form of fernsehen in the Present (Präsens)?
- A) sieht fern
- B) siehst fern
- C) seht fern
- D) sehe fern
What is the ich form of fernsehen in the Preterite (Präteritum)?
- A) sahst fern
- B) sahen fern
- C) sah fern
- D) saht fern
What is the ich form of fernsehen in the Perfect (Perfekt)?
- A) habe ferngesehen
- B) hast ferngesehen
- C) hat ferngesehen
- D) habt ferngesehen
What is the wir form of fernsehen in the Pluperfect (Plusquamperfekt)?
- A) hattet ferngesehen
- B) hatte ferngesehen
- C) hattest ferngesehen
- D) hatten ferngesehen
What is the du form of fernsehen in the Future (Futur I)?
- A) werde fernsehen
- B) wirst fernsehen
- C) werdet fernsehen
- D) wird fernsehen
What is the ich form of fernsehen in the Future perfect (Futur II)?
- A) werde ferngesehen haben
- B) wird ferngesehen haben
- C) wirst ferngesehen haben
- D) werdet ferngesehen haben
What is the ich form of fernsehen in the Konjunktiv II?
- A) sähe fern
- B) sähest fern
- C) sähen fern
- D) sähet fern
What is the past participle of fernsehen?
- A) sah fern
- B) fernsehend
- C) sehe fern
- D) ferngesehen
What does fernsehen mean in English?
- A) to see
- B) to watch TV
- C) to do
- D) to come
Answer key
- D) sehe fern — the ich form of fernsehen in the present tense is sehe fern.
- A) sieht fern — the er/sie/es form of fernsehen in the present tense is sieht fern.
- C) sah fern — the ich form of fernsehen in the preterite is sah fern.
- A) habe ferngesehen — the ich form of fernsehen in the Perfekt is habe ferngesehen.
- D) hatten ferngesehen — the wir form of fernsehen in the Plusquamperfekt is hatten ferngesehen.
- B) wirst fernsehen — the du form of fernsehen in the Futur I is wirst fernsehen.
- A) werde ferngesehen haben — the ich form of fernsehen in the Futur II is werde ferngesehen haben.
- A) sähe fern — the ich form of fernsehen in the Konjunktiv II is sähe fern.
- D) ferngesehen — the past participle of fernsehen is ferngesehen; perfect tenses use haben + ferngesehen.
- B) to watch TV — fernsehen means “to watch TV” in English.
Frequently asked questions
What does fernsehen mean in English?
fernsehen means “to watch TV”. You use it in everyday situations like the examples on this page — for example, “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.” (“I watch TV in the evening in the living room.”). It is a core everyday verb, so its present-tense forms are worth learning first.
Is fernsehen regular or irregular?
fernsehen is irregular, and it is irregular in these tenses: present, preterite, past-participle, imperative. The present participle is fernsehend and the past participle is ferngesehen.
What are the participles of fernsehen?
The present participle is fernsehend and the past participle is ferngesehen — use it with haben for the perfect tenses, as in habe ferngesehen.
What is the difference between fernsehen and sehen?
fernsehen means “to watch TV”, while sehen means “to see”. They are easy to mix up because they appear in similar situations, but their meanings are different. If you are unsure, check the full conjugation page for sehen and compare the meanings in context.
How do I say “I watch TV” in German?
Say “Ich sehe am Abend im Wohnzimmer fern.” — “I watch TV in the evening in the living room.” The ich form of the present is sehe fern, and it is the form you will use most often.
How to learn fernsehen
Start with the present tense: sehe fern, siehst fern, sieht fern, sehen fern, seht fern, sehen fern. Say them in order every day for a week, then add the Perfekt — habe ferngesehen — and the Präteritum — sah fern. Next, learn the future (werde fernsehen) and the Konjunktiv II (sähe fern), which also does the work of the conditional. Finally, tackle Konjunktiv I (sehe fern) and the imperative (sieh fern). Write one sentence of your own in each tense, using the examples above as models, and check every form against the tables. When you can produce all six persons of the present without looking, move on to the quiz.
Related pages
- fernsehen in the Perfekt tense — the full table and uses for this verb in the Perfekt tense.
- fernsehen examples and quiz — more example sentences and practice questions for this verb.
- German verbs — the full hub of German conjugation pages.
- German irregular verbs — every common irregular German verb, grouped by pattern.
- Einladen conjugation — another German verb to practise with.
- Treffen conjugation — another German verb to practise with.
- Spanish verbs — the full hub of Spanish conjugation pages.
- French verbs — the full hub of French conjugation pages.
- Verb Conjugator — practise fernsehen with the interactive tool.
- Verb Quiz — practise fernsehen with the interactive tool.
- Perfect Tenses Builder — practise the perfect tenses with the interactive tool.
- VerbFlow home — back to the start.